Raziskovalci so z novo analizo genetskih podatkov ponovno usmerili pozornost na veleprodajno tržnico Huanan v Wuhanu, kjer so bili zabeleženi nekateri najzgodnejši primeri COVID-19. Nova študija, objavljena v reviji Cell, trdi, da bi lahko živali, prodajane na tržnici, prenašale virus SARS-CoV-2, ki povzroča COVID-19, na ljudi.
Prelivanje virusa med živalmi in ljudmi na tržnici sprožilo globalno pandemijo
Lov za izvorom pandemije COVID-19 ima nove sledi. Raziskovalci so s ponovno analizo genomov, zbranih na živalski tržnici v Wuhanu na Kitajskem, identificirali pol ducata živalskih vrst, ki bi lahko prenesle SARS-CoV-2 na ljudi. Najverjetnejši gostitelji so rakunasti psi in maskirana palmova cibetka, ki sta prav tako lahko dovzetna za virus. Prisotnost virusnega in živalskega genetskega materiala na istem mestu močno nakazuje, da bi živali lahko bile vmesni gostitelji virusa, ki je nato prešel na človeka.
Avtorji študije Cell prav tako trdijo, da virusna raznolikost, ki je prisotna na tej tržnici, nakazuje, da je bil to kraj nastanka pandemije. Študija tako podpira tezo, da je bila tržnica Huanan prizorišče prvih prelivanj virusa med živalmi in ljudmi, kar je sprožilo globalno pandemijo. Raziskovalci poudarjajo, da je virus najverjetneje izvorno prišel iz netopirjev, vmes pa so bile vpletene druge živalske vrste.
S tem se raziskovanje izvora pandemije nadaljuje, pri čemer je jasno, da bo potrebno boljše reguliranje trgovine z divjimi živalmi, da se prepreči podobne izbruhe v prihodnosti.
Iskanje, kako se je začela pandemija, je bilo zelo sporno. Večina raziskovalcev že od začetka izbruha pravi, da virus izvira iz netopirjev, ki so okužili ljudi, najverjetneje preko vmesne živali, kot se je zgodilo z drugimi patogeni, ki so se pojavili pri ljudeh. Toda zaradi pomanjkanja trdnih dokazov o vmesnem gostitelju so nekateri raziskovalci trdili, da bi virus lahko pobegnil – namerno ali po nesreči – iz inštituta za virologijo Wuhan.
