S slavnostno zaključno slovesnostjo se je končal Olimpijski festival evropske mladine 2023 v Mariboru. 2419 reprezentantov iz 48 držav se je še zadnjič zbralo na Trgu svobode, kjer so organizatorji pripravili sprejem za mlade športnike in njihove ekipe. Mesto se je po besedah predsednika Olimpijskega komiteja Slovenije (OKS) Franja Bobinca izkazalo kot zelo dober gostitelj, zadovoljen je tudi z rezultati slovenske reprezentance.

Maribor je postal del olimpijske družine

Zaključna prireditev je predstavljala sklenitev Festivala, ki se je v Mariboru odvijal vse od 23. julija 2023 dalje. Številna odličja, osebni rekordi, nove izkušnje in kar je najbolj pomembno – neprecenljiva prijateljstva. Vse to bodo mladi športniki odnesli nazaj, v svojo domovino. Še zadnjič se je zavrtela himna OFEM-a, ki jo je zapel ambasador Kori, Slovenska vojska pa je s spustom slovenske zastave tudi uradno naznanila zaključek. Sledila je parada zastav.

Podeljena je bila tudi nagrada »fair play«, ki jo je komisija dodelila športniku judoistu Mateju Gvelesianiju iz Gruzije zaradi njegovega požrtvovalnega dejanja, ko je na podelitvi kolajn pomagal športniku Luki Katiću in ga odnesel na oder, saj je ta bil poškodovan.

Po ogledu ključnih trenutkov letošnjega OFEM-a, je zbrane nagovoril tudi župan mestne občine Maribor, Saša Arsenovič: “Maribor je prav zaradi OFEM postal del velike olimpijske družine in s tem potrdil sloves Slovenije pri organizaciji velikih dogodkov. Po številu je festival primerljiv z zimsko olimpijado v Pekingu, kar dokazuje, da Maribor zna in zmore organizirati velike športne dogodke.”

Po besedah župana Saše Arsenoviča je Maribor z Ofemom pridobil novo športno infrastrukturo in opremo, ki bo služila tako domačim športnikom kot za organizacijo drugih večjih tekmovanj. Prav tako dragocene so pridobljene izkušnje in znanje. “Maribor je postal del olimpijske družine in s tem upravičil sloves celotne Slovenije po odlični organizaciji velikih tekmovanj, kar morda daje tudi upanje za kakšno zimsko olimpijado,” meni.

Mariborski organizatorji in gostoljubnost domačinov presegli pričakovanja

Za njim je na oder stopil tudi Spyros Capralos, predsednik Evropskih olimpijskih komitejev, ki je čestital mladim športnikom in dejal: “Čestitke vsem atletom, ki bodo Maribor zapustili kot dobitniki OFEM kolajn. Zagotovo boste vsi zapustili Slovenijo z lepimi spomini. V preteklih šestih dneh so bili rekordi Festivala podrti več kot 20-krat, vaši nastopi pa so bili v živo predvajani z več kot milijon ogledi, kar je veliko več kot na kateri koli prejšnji izvedbi OFEM-a. V bazenu, na stezi in na drugih prizoriščih po mestu ste nas navduševali s svojimi odličnimi nastopi. Prihodnost evropskega športa je svetla.”

Mariborski organizatorji so celo presegli njegova pričakovanja, najbolj ga je navdušila gostoljubnost domačinov. “Mislim, da se Mariboru obetajo res dobri časi v prihodnje, še posebej z vidika razvoja turizma in ostalih dejavnosti. Ljudje so prijazni, hoteli in hrana dobri, logistika je delovala. Maribor je ravno dovolj veliko mesto, da je bilo mogoče priti z enega prizorišča na drugega v 10 ali 15 minutah, kar v kakšnem drugem mestu ne bi bilo mogoče. Tu je zelo entuziastična ekipa, ne moremo pa tudi mimo številnih prostovoljcev, ki so opravili izjemno delo,” je še povedal.

Ugasnil je ogenj miru, ki bo ponovno zagorel čez dve leti

Zadnje dejanje letošnjega Olimpijskega festivala evropske mladine je predstavljal spust zastave Evropskih olimpijskih komitejev, ugasnil pa je tudi ogenj miru, ki bo ponovno zagorel leta 2025 v poletni izvedbi OFEM-a v Skopju, v Severni Makedoniji.

Za zabavo in dobro glasbo je po slovesnosti poskrbel DJ Maynamic, bodoči olimpijci pa so še zadnjič imeli priložnost začutiti utrip mesta in proslaviti svoje dosežke s prijatelji. Zaključil se je letošnji OFEM, ki je športnikom postregel z dragocenimi izkušnjami, ki pomenijo korak bližje k uresničitvi njihovih olimpijskih sanj.