Seveda bi sami želeli žeti največji uspeh na svoji Fazaneriji. Ampak Mura nocoj proti Vitesseju (18.45) začenja svoje nastope v konferenčni ligi v Ljudskem vrtu. Prav tam, kjer si je maja priigrala prvi naslov državnih prvakov. Kako privabiti tudi preostale, med drugim mariborske gledalce? »Ponosni smo, da smo paradni konj slovenskega nogometa v evropskih tekmovanjih. Če se kdo v tem prepozna, bomo na te navijače ponosni,« je odgovoril trener črno-belih Ante Šimundža.

Slovenija bo dvanajsti igralec

Ko smo nekdanjega trenerja vijoličastih, ki je med drugim z Mariborom prezimil v ligi Evropa ter se uvrstil v ligo prvakov (2014/15), vprašali, kako bi prepričal ali vsaj nagovoril mariborsko občinstvo, da pride v Ljudski vrt, je sprva nekoliko nejevoljno odvrnil: »Ni namen tiskovne konference, da vabim gledalce. Ampak že parkrat sem dejal, da ko smo se uvrstili, bi bili vsi veseli, če bi dobili kakšnega gledalca več, glede nato, da ne moremo igrati v Fazaneriji.«

Nato je pa vendarle nagovoril širšo javnost. »Verjamem, da nam bo celotna nogometna Slovenija dala podporo in bila naš dvanajsti igralec, ne glede nato, da smo v domačem tekmovanju nasprotniki. Pomembno je, da smo evropsko tekmovanje pripeljali v Slovenijo.«

Že »gostovali« v Ljudskem vrtu

Mura bo po Mariboru drugi klub, ki bo igral v skupinskem delu evropskih tekmovanj po sistemu šestih tekem. Ni pa prvič, da se morajo Sobočani voziti v Maribor: ko se je ND Mura 05 leta 2012 prebila do play-offa za ligo Evropa, so v Ljudskem vrtu gostili Lazio. Takrat se je zbralo 4.200 gledalcev, črno-beli so tekmo izgubili (0:2) in nato klonili še v Rimu (3:1).

Ko se je nato NŠ Mura na pogorišču prebijala do prve lige, je bil vzpon pod Šimundžo meteoren. Zdaj so izkoristili ne le naslov, ampak tudi sistem kvalifikacij, ko so se z dvema zmagama v štirih dvobojih prebili do skupinskega dela novega tekmovanja.

Da bi le bili tekmovalni

Tekmeci so Vitesse, Rennes in Tottenham. Mura je imela najnižji koeficient med vsemi klubi, zato je bilo legitimno vprašanje, kaj lahko dosežejo. »Ni bil naš cilj, da pridemo v konferenčno ligo, ampak ko je prišla priložnost, smo jo zagrabili z obema rokama in smo povsem zasluženo v skupinskem delu,« je kot izhodišče vzel Šimundža.

Imperativ Mure, kot pravi, niso zmage, temveč doseganje maksimuma in kaj lahko s tem dosežejo. Poudaril je, da so razlike v financah izjemne, ampak te na igrišču ne igrajo nujno vloge. In tu vidi priložnost, da bi Mura dosegala točko. Vlogo favorita gladko prepuščajo Vitesseju, ki je lani osvojil četrto mesto v nizozemskem prvenstvu. »Mi razmišljamo samo o tem, da bi bili čim bolj tekmovalni,« je izhodišče Mure.

Morda je, kot je na vprašanje odgovoril Šimundža, prednost le to, da Mura igra prvo tekmo ravno »doma«. In koliko bo gledalcev? Neuradno med tri in štiri tisoč.