Ameriška vesoljska agencija Nasa je ponočis sondo DART (Double Asteroid Redirection Test) zadela asteroid Dimorfos in s trkom spremenila njegovo tirnico. S tem poskusom so preverili, če bi lahko na takšen način spremenili poti asteroidov, ki bi lahko bili nevarni Zemlji.
Prvi poskus planetarne obrambe uspešen
Gre za prvi poskus planetarne obrambe, ki naj bi preveril, ali bi se v prihodnjosti lahko izognili katastrofi, kakršna je povzročila izumrtje dinozavrov. K sreči je bil uspešen, na kar so seveda zelo ponosni.
Pri izbiri asteroida, ki so mu želeli spremeniti tirnico, so iskali takšnega, kjer so lahko ves čas spremljali dogajanje, obenem pa ni bilo nobene nevarnosti za Zemljo.
Izbrali so asteroida Didymos, s premerom 780 metrov, in njegovo luno Dimorphos, s premerom 160 metrov. Dimorphos je bil najbolj primeren kandidat, saj kroži okoli Didymosa, kar znanstvenikom omogoča lažje zaznavanje morebitnih sprememb v njegovi poti. Gre za asteroid običajne velikosti, ki bi v primeru trka z Zemljo lahko uničil posamezno mesto. DART je ob trčenju z Dimorphosom povzročil le malenkosten premik asteroida, kar pa bi na daljši rok moralo dati večji učinek.
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
Po podatkih, s katerimi trenutno razpolaga Nasa, ni nevarnosti, da bi v naslednjih sto letih na Zemljo padel doslej znan asteroid, ki ima premer večji od 140 metrov.
Opozarjajo pa, da po njihovi oceni trenutno vedo le za 40 odstotkov takšnih asteroidov.
Asteroid, ki je povzročil izumrtje dinozavrov, je imel premer 10 kilometrov. Ob njegovem trku naj bi nastal 177 kilometrov širok in skoraj 20 kilometrov globok krater. Približno 75 odstotkov živalskih in rastlinskih vrst naj bi takrat izumrlo.
