NK Maribor se po dolgih letih ni uspel uvrstiti v eno izmed evropskih tekmovanj, kar pa ne velja za klub iz Kidričevega, NK Aluminij. Klubu je namreč v lanski sezoni uspela zgodovinska sezona, saj so uspeli osvojiti naslov pokalnega zmagovalca, s tem pa so se tudi uvrstili v kvalifikacije za Ligo Evropa.

Čaka jih zahteven tekmec

V 1. krogu kvalifikacij se bo Aluminij pomeril z moldavskim Šerifom iz Tiraspola. Aluminij bo proti moldavskemu klubu prvo tekmo odigral 9. junija, povratno pa teden kasneje. V primeru, da Aluminij izloči Šerif, jih čaka še en zahteven tekmec, in sicer izraelski Maccabi Tel Aviv.

Povratna tekma bo odigrana v Mariboru

Ker stadion v Kidričevem ne ustreza evropskim zahtevam, so se pri Aluminiju odločili, da bodo svojo zgodovinsko prvo tekmo v Evropi odigrali v mariborskem Ljudskem vrtu. Mariborski stadion je od Kidričevega stadiona oddaljen razmeroma malo, obenem pa bo omogočal večjo kapaciteto za domače in tuje navijače.

Priprave so v polnem teku

O pripravah na tekmo smo se pogovarjali s trenerjem Aluminija Juro Arsičem, ki je lani vodil klub do zgodovinskega uspeha. Po njegovih besedah priprave kljub vročinskemu valu tečejo nemoteno, zadovoljen pa je tudi z opravljenim delom do sedaj: 

»Priprave tečejo nemoteno, vse, kar smo do zdaj želeli delati, smo delali zelo kvalitetno. Delovni dnevi so na najvišji možni ravni. Fantje se res trudijo, zato jih lahko res pohvalim. Imamo še nekaj težav pri sestavi ekipe, ampak jaz sem prepričan, da bomo to vse skupaj zakrpali s dobrim delom.«

Arsič verjame, da bodo že na prvih pripravljalnih tekmah dobro pripravljeni za vse napore ki jih čakajo, kljub temu pa bodo nekateri novinci še potrebovali nekaj časa, da se navadijo na novo okolje. 

Na evropskih tekmah želijo biti predvsem hrabri

Arsič pred evropskimi tekmami ne skriva želje po tem, da se njegova ekipa pokaže v čim boljši luči.  Od evropskih tekem v klubu pričakujejo predvsem to, da bodo igralci pokazali hrabrost, samozavest, da bodo vsi skupaj verjeli v uspeh, ter da bodo posledično pripravljeni dajati to, kar se bo zahtevalo na takem nivoju.

Malček, ki je pripravljen trdo delati za uresničitev sanj

Trener Aluminija se zaveda pomembnosti tekme, vendar pa poudarja da se v klubu ne mislijo predati, četudi je vsaj na papirju moldavski klub favorit:

»Mi smo malček, ki sanja, ampak je za te sanje pripravljen trdo delati. To smo že dokazali v preteklosti in tudi tokrat bo tako. Razmerja moči ne igrajo vloge, v kolikor mi razvijamo svoj potencial, ki pa je malo drugačen. Verjamem, da se lahko uspešno kosamo z vsakim.«

Bo igranje v Ljudskem vrtu predstavljalo težavo?

Aluminij bo povratno tekmo odigral v Ljudskem vrtu, kar bi lahko predstavljalo določeno težavo za igralce, ki so navajeni igranja na domačem igrišču v Kidričevem.

Trener Arsič na zadevo gleda pozitivno. Čeprav je po njegovih besedah velika škoda, da Aluminij ne bo mogel igrati na svojem stadionu, pa je prepričan, da je zgodba Aluminija takšna, da bo požela ogromno simpatij tudi v Mariboru, ter da bodo v Ljudskem vrtu začutili dobro okolje in gostoljubje, ki ga čutijo že sedaj.

Veliko prihodov in odhodov

Ekipa Aluminija bo v novi sezoni bistveno spremenjena. Klub so po koncu sezone zapustili Gašper Pečnik, Aleksandar Zeljković, Omar Kočar, Amir Feratović, Uroš Korun, Rok Maher, Blaž Petriško, Filip Kosi, Emir Saitoski, Marko Simonič, Behar Feta, Nal Lan Koren, Stefanos Evangelou, Andrej Stamenković, novi igralci pa so postali Bede Amarachi Osuji, Enej Kramberger, Murat Bajraj, Dino Šimunič, ter Matija Boben, medtem ko sta Tai Luka Modrič in Lan Drevenšek podpisala članske pogodbe s klubom ob prehodu iz mladinske ekipe. V klubu je prišlo tudi do zamenjave predsednika. Po osmih letih vodenja se je poslovil predsednik Marko Drobnič, novi predsednik pa je postal športni direktor kluba Robert Koderman. Naslednik Kodermana na položaju športnega direktorja je postal Krševan Santini.