Rak ustne votline ter na področju glave in vratu spada med pogostejše oblike raka, a ga zdravniki pogosto odkrijejo šele, ko je v napredni fazi. Razlog je preprost: zgodnji simptomi so lahko zelo blagi in jih ljudje zlahka spregledajo ali pripišejo manj resnim težavam.
Preprosta rana v ustih je lahko simptom
Med glavnimi dejavniki tveganja ostajata kajenje in prekomerno uživanje alkohola, vendar strokovnjaki opozarjajo, da ima vse večjo vlogo tudi humani papiloma virus (HPV). Zaradi tega bolezen vse pogosteje prizadene tudi mlajše ljudi, ki sicer ne sodijo v klasične rizične skupine.
Najpogostejši zgodnji simptomi so na videz nedolžni. To so lahko rana v ustih, ki se ne zaceli več kot dva do tri tedne, rdeče ali bele lise na sluznici, krvavitve, bolečina ali občutek odrevenelosti. Ker ti znaki pogosto ne povzročajo večjih težav, jih mnogi ignorirajo ali odlašajo z obiskom zdravnika.
Vsak simptom, ki traja dlje kot dva tedna, je razlog za pregled pri osebnem zdravniku
Ko bolezen napreduje, postanejo simptomi izrazitejši. Pojavijo se lahko bula na vratu, dolgotrajno boleče grlo, težave pri požiranju, hripavost ali celo bolečina, ki seva v uho. V tej fazi je zdravljenje običajno zahtevnejše, zato je pravočasno ukrepanje ključno.
Zdravniki opozarjajo, da je vsak simptom, ki traja dlje kot dva tedna, razlog za pregled pri osebnem zdravniku ali zobozdravniku. Zgodnje odkrivanje bistveno poveča možnosti za uspešno zdravljenje in ozdravitev.
Kaj se da storiti?
Način zdravljenja je odvisen od stadija bolezni in lahko vključuje operacijo, obsevanje, kemoterapijo, v zadnjem času pa tudi imunoterapijo, ki prinaša nove možnosti za bolnike.
Pomembno vlogo ima tudi preventiva. Opustitev kajenja, zmerno uživanje alkohola, cepljenje proti HPV ter redni pregledi pri zobozdravniku lahko bistveno zmanjšajo tveganje za razvoj bolezni. V praksi to pomeni, da lahko z nekaj ključnimi odločitvami in več pozornosti do lastnega zdravja preprečimo resne zaplete.
