Organizacijo domačih tekem mladinske ekipe Maribora v ligi prvakov, ki bodo potekale na isti dan, kot bo igralo prvo moštvo v Ljudskem vrtu, je prevzela Lendava kot najbolj primerno prizorišče. Prvi dvoboj z lizbonskim Sportingom, ki bo v Športnem parku Lendava, se približuje in tako kot Ljudski vrt se tudi okolica ter prostori v lendavskem Športnem parku urejajo, da bo vse ustrezalo merilom, ki jih je treba izpolnjevati v skladu s pravili Uefe.
Že desetletja povezani z Lendavo
NK Maribor in Mestna občina Lendava sta v torek dopoldne skupaj organizirala novinarsko konferenco. Predstavljeno je bilo sodelovanje med Lendavo in Mariborom. Župan MO Lendava, Anton Balažek: »Že desetletja smo povezani. Če povem nekoliko drugače, je tako: če gre Mariboru dobro, bo tudi v Lendavi vse tako, kot mora biti. Smo veseli in ponosni, da se je NK Maribor uvrstil v Ligo prvakov, saj je tudi Lendava nogometno mesto in jo takšni rezultati delajo ponosno. Z veseljem smo pristopili k organizaciji tekem Lige prvakov. Naredili bomo vse, vložili bomo ogromno truda, da bi Mariboru olajšali delo. To bo velika promocija za Lendavo in tudi širšo okolico.«
»Imamo to čast, da bo naša mladinska ekipa prva v Sloveniji igrala Ligo prvakov za mladince. To je za klub in tudi za mlade igralce zelo pomembno. In prav oni so tisti, ki bodo nekoč nosilci prve ekipe Maribora.«
Zlatko Zahovič se je v imenu kluba zahvalil predstavnikom MO Lendava, da so sprejeli izziv organizacije tekem: »Imamo to čast, da bo naša mladinska ekipa prva v Sloveniji igrala Ligo prvakov za mladince. To je za klub in tudi za mlade igralce zelo pomembno. Prav oni so tisti, ki bodo nekoč nosilci prve ekipe Maribora.« Športni direktor je pojasnil, zakaj je bila sprejeta odločitev prav za Lendavo: »Imajo odlično infrastrukturo in kar je najpomembneje, imajo izkušnje z organizacijo takšnih tekem, saj so pred dvema letoma gostili skupino za evropsko prvenstvo mladih do 17 let.«
V klubu so se dogovorili, da bodo ponudili priložnost doma vzgojenim igralcem
Damjan Gajser, trener mladinske ekipe, o prav posebnem izzivu za naše upe: »V klubu smo se dogovorili, da bomo ponudili priložnost doma vzgojenim igralcem. Ekipe ne bomo veliko spreminjali, saj so fantje del kluba in si nastop na teh tekmah zaslužijo. Pripeljali smo le nekaj okrepitev, novih igralcev, ki nam bodo pomagali k uresničitvi ciljev. Po dogovoru s trenerjem naše B-ekipe bo nekaj igralcev, ki še imajo pravico, prav tako nastopilo za našo mladinsko ekipo. Med njimi kot zadnja novinca tudi Martin Kramarič in Luka Uskoković. Zagotavljam, da se bomo trudili po najboljših močeh in da bomo v dobri luči predstavljali tako NK Maribor, kot tudi slovenski nogomet.«
Mladinska ekipa ima enak razpored v skupini kot članska in bo prvo tekmo proti Sportingu iz Lizbone odigrala v sredo, 17. 9., v Športnem parku v Lendavi ob 13.30, saj morajo biti na sporedu v zgodnjem terminu, da sta ekipi prisotni na večernem članskem spektaklu. Vstop na vse domače tekme mladinske Lige prvakov bo brezplačen.