A ta preprosta molekula je pravzaprav v središču podnebnih sprememb, ki se odvijajo pred našimi očmi. CO2 je glavni krivec za segrevanje Zemljine atmosfere, kar vodi do naraščajočih temperatur, ekstremnih vremenskih pojavov in vplivov na naš ekosistem.

Zato ni presenetljivo, da je CO2 postal eno od osrednjih pojmov v razpravah o trajnostnem razvoju, podnebnih spremembah in prihodnosti našega planeta. Kako pa je ogljikov dioksid povezan z vsemi temi izzivi, kaj pomeni za naš svet in kaj lahko storimo, da bi obvladali njegove učinke?

Glavni igralec v igri podnebnih sprememb

Ogljikov dioksid je plin, ki ga proizvajamo predvsem z zgorevanjem fosilnih goriv – premoga, nafte in zemeljskega plina – ter z industrijskimi procesi, kot so cementna proizvodnja. CO2 je sicer naravno prisoten v atmosferi, saj je del naravnega cikla ogljika. A od industrijske revolucije dalje so človeške dejavnosti povzročile močan porast emisij tega plina v ozračje.

Zdaj je CO2 najpomembnejši »toplotni plin« – plin, ki zadržuje toploto v atmosferi, in je eden od glavnih vzrokov za segrevanje planeta. Z večanjem koncentracije CO2 v atmosferi postajajo podnebne spremembe vse bolj očitne.

Segrevanje oceanov, taljenje ledenikov, dvigovanje morske gladine in pogostejši in intenzivnejši vremenski ekstremi, kot so suše, poplave, orkani in vročinski valovi, so posledice tega. Zemlja je postala toplejša za približno 1,2°C od predindustrijske dobe, kar pomeni, da smo že na robu kritične točke, ko bodo posledice postale nepopravljive.

Kako zmanjšati emisije CO2?

Da bi se izognili najslabšim scenarijem, so potrebni takojšnji in drastični ukrepi za zmanjšanje emisij CO2. Ena izmed najbolj očitnih rešitev je prehod na obnovljive vire energije. Sončna, vetrna, hidroelektrična in geotermalna energija so vir čiste energije, ki ne oddaja CO2 v atmosfero, in so ključne za zmanjšanje odvisnosti od fosilnih goriv. Prehod na čistejše oblike energije pa vključuje tudi povečanje energetske učinkovitosti in zmanjšanje porabe energije v industriji, transportu in vsakdanjem življenju.

Kljub temu ni dovolj le, da prenehamo proizvajati CO2. Prav tako se moramo osredotočiti na tehnologije za zajemanje in shranjevanje ogljika (CCS – Carbon Capture and Storage), ki omogočajo, da CO2 ujamemo pri viru in ga shranimo v globokih geoloških strukturah, preden pride v atmosfero. Delo na teh tehnologijah se že intenzivno izvaja, vendar so potrebni še pomembni napori, da bi postale komercialno dostopne in široko uporabljene.

Na pomoč!

CO2 ni zgolj vprašanje okoljske politike, ampak je predvsem vprašanje globalne varnosti, ekonomije in pravičnosti. Podnebne spremembe najbolj prizadenejo tiste, ki so že zdaj najbolj ranljivi: revne skupnosti, države v razvoju, prebivalci obalnih območij in otokov ter prihodnje generacije.
A še vedno imamo možnost, da obrnemo tokove. Z odločnimi koraki na ravni politik, gospodarstev in posameznikov lahko zmanjšamo emisije CO2 in se prilagodimo novim podnebnim razmeram.