Vijoličasti bodo v prvem krogu nosilci, saj imajo med vsemi klubi v prvem krogu kvalifikacij najvišji Uefa evropski koeficient. Tekme prvega kroga bodo odigrane 8. in 15. julija.
Uefa je že razdelila podskupine med nosilci in nenosilci. Maribor bo tako jutri v tretji podskupini in bo dobil enega od štirih tekmecev: Sfintul Gheorge (Moldavija), Dinamo Datumi (Gruzija), Llapi (Kosovo) ali Urartu (Armenija).
Kosovarji prvič
Največ izkušenj v Evropi imata armenski Urartu iz Erevana, ki je bil doslej enkrat prvak Armenije, a je le enkrat napredoval v evropskih kvalifikacijah, ter Dinamo Batumi, ki je od leta 2015 trikrat igral evropske kvalifikacije, a nikdar napredoval.
Sfintul Gheorge iz Surucenija, ki prehaja iz druge v prvo moldavsko ligo, kjer je bil doslej le enkrat drugi, je lani na eno tekmo v kvalifikacijah za ligo Evropa izločil beloruski Soligorsk, nato pa se je z Moldavci do podaljškov namučil beograjski Partizan. Llapi iz Podujeva na Kosovu bo prvič sodeloval v evropskih kvalifikacijah.
V sredo že žreb za 2. krog
Po torkovem žrebu bo nato v sredo še znano, s kom se bodo vijoličasti pomerili, če preskočijo prvega tekmeca. Tudi v drugem krogu bodo vijoličasti nosilci, če preskočijo prvo oviro. Kvalifikacijske tekme bodo vsak četrtek, kar pomeni, da mora Maribor osem četrtkov zapored izločiti štiri tekmece, če se želi uvrstiti v skupinski del.
Poleg Maribora bosta za konferenčno ligo tekmovala še Domžale, ki začenjajo prav tako v prvem krogu, ter Olimpija, ki pa bo kot pokalni zmagovalec zavoljo razdelitve mest po zmagi Villarreala v ligi Evropa začela v drugem krogu. Mura bo kot državni prvak tekmovala v kvalifikacijah za ligo prvakov in bo za tekmeca izvedela uro prej.
Zavidljivi evropski milijoni
Uefina konferenčna liga je novo tekmovanje, ki prinaša zavidljive evropske milijone, kakor je tekmovanje branil Simon Rožman ob začetku priprav Maribora. Ni se strinjal, da gre za tretjerazredno tekmovanje, čeprav se bo zmagovalec tekmovanja uvrstil v ligo Evropa, ki je že zdaj »podtekmovanje« ligi prvakov. Uefa je s konferenčno ligo želela zagotoviti klubom iz čim več članic podaljšati udejstvovanje, kakor je tekmovanje pospremil Aleksander Čeferin, predsednik Uefe.
Nagradni sklad Uefe za konferenčno ligo
Kvalifikacije
- krog: 150.000
- krog: 350.000
- krog: 550.000
Play-off: 750.000
Skupinski del
Uvrstitev: 2.9 milijona
Zmaga v skupinskem delu: 500.000
Remi: 166.000
Kar 66 klubov bo udeleženih v prvem krogu kvalifikacijskem krogu. Razdeljeni bodo med nosilce in nenosilce glede na Uefine klubske koeficiente. »Razdelitev v skupin ali dodatne restrikcije bodo potrjene pred žrebom,« je že utečeno sporočila Uefa.
