Ugasnila je »Sveta roka« košarke: Izgubil je dolgoletno bitko z možganskim tumorjem

Umrl je Oscar Schmidt, ena največjih ikon brazilske in svetovne košarke, poročajo številni mediji. Star je bil 68 let. Po navedbah družine je v petek izgubil dolgo bitko z možganskim tumorjem. Petkratni olimpijec je veljal za enega najboljših strelcev v zgodovini košarke.

Kariero končal kot najboljši strelec v zgodovini košarke

Schmidt, član košarkarske dvorane slavnih in še vedno rekorder po številu doseženih točk na olimpijskih turnirjih, se je rodil v Natalu v zvezni državi Rio Grande do Norte. Zaradi izjemnega občutka za met si je prislužil vzdevek »Mao Santa« oziroma »Sveta roka«. V bogati karieri, ki je trajala od leta 1974 do 2003, je na klubskih in reprezentančnih tekmah skupaj dosegel kar 49.737 točk.

Čeprav je bil leta 1984 izbran na naboru lige NBA s strani moštva New Jersey Nets, v najmočnejši ligi na svetu nikoli ni zaigral. Prednost je vedno dajal igranju za brazilsko reprezentanco. Eden njegovih najbolj nepozabnih trenutkov sega v leto 1987, ko je v finalu panameriških iger proti ZDA dosegel 46 točk in Brazilijo popeljal do zmage s 120:115.

Kariero je končal kot najboljši strelec v zgodovini košarke. Na večni lestvici je prehitel tudi legendarnega Kareema Abdul-Jabbarja, njegov rekord pa je veljal vse do 2. aprila 2024, ko ga je presegel LeBron James.

»Danes svet izgublja idola, jaz izgubljam očeta«

»Največji igralec v zgodovini brazilske košarke se poslavlja kot absolutna ikona športa,« so zapisali pri Brazilski košarkarski konfederaciji (CBB) in poudarili, da je njegova zapuščina »na novo opredelila meje mogočega na igrišču«.

V petek so Schmidta sprejeli v bolnišnico v Santana de Parnaibi v zvezni državi Sao Paulo. Njegov sin Felipe se je od očeta poslovil z ganljivimi besedami: »Danes svet izgublja idola, jaz izgubljam očeta. Počivaj v miru, oče,« in dodal, da se je preselil v »dvorano slavnih življenja«.

Njegova smrt pomeni konec dobe

Čeprav je klubsko kariero gradil predvsem v Južni Ameriki in Evropi, je najbolj blestel na olimpijskih igrah. Nastopil je na petih zaporednih olimpijskih turnirjih med letoma 1980 in 1996 ter na njih dosegel skupno 1093 točk. Igral je tudi na štirih svetovnih prvenstvih in leta 1978 z Brazilijo osvojil bronasto medaljo.

Z višino 203 centimetre je dominiral tudi fizično. Na olimpijskih igrah v Seulu, Barceloni in Atlanti je bil najboljši strelec turnirja, v Seulu celo s povprečjem 42,3 točke na tekmo. Še vedno drži rekord za največ doseženih točk na eni tekmi olimpijskega turnirja (55 proti Španiji leta 1988) in svetovnega prvenstva (52 proti Avstraliji leta 1990).

»Oscar Schmidt ni bil le izjemen igralec. Bil je utelešenje predanosti, strasti in zavezanosti športu. Njegova smrt pomeni konec neke dobe,« so še zapisali pri CBB.

Z boleznijo se je boril kar 15 let

Leta 1991 ga je Mednarodna košarkarska zveza Fiba uvrstila med 50 največjih košarkarjev vseh časov. V Evropi je igral za italijanska kluba Caserta in Pavia ter španski Valladolid, nato pa se je maja 2003 dokončno poslovil od aktivnega igranja.

Družina je razkrila, da se je z boleznijo boril kar 15 let. »S pogumom, dostojanstvom in vztrajnostjo, hkrati pa je ostajal vzor odločnosti, velikodušnosti in ljubezni do življenja,« so zapisali. »Oscar za seboj pušča zapuščino, ki presega šport in navdihuje generacije športnikov in navijačev v Braziliji in po vsem svetu,« so še dodali.