Portal Couchsurfing uporablja okoli 4 000 000 ljudi po vsem svetu, ki se odločijo potovati na malo drugačen način, preko lokalnih ljudi, ki ne samo nudijo prenočišča, ampak celovito izkušnjo nekega mesta. Če v iskalnih na strani vtipkamo »Maribor« se izpiše 1001 zadetek, vendar je kar nekaj profilov neaktivnih, vendar kljub temu »couchsurfing« skupnost v Mariboru obstaja, vendar v realno manjšem številu.
Skupnost v Mariboru majhna, a živahna
Eden izmed novih članov portala je tudi Mario iz Maribora, ki je v prvih dveh mesecih gostil eno gostjo, in sicer študentko iz Poljske: »Za to sem se odločil, ker se mi to zdi zelo zanimiv način potovanja in spoznavanja ljudi in sem si želel neko novo izkušnjo.«
Kako mora biti sestavljena prošnja, ki jo pošljemo nekomu in ga prosimo za prenočišče ter njegov čas? »Mislim da mora biti prošnja vljudna, natančno opisati kaj oseba pričakuje s tvoje strani, hkrati pa zelo pomaga če lahko oseba z nečim vzbudi moje zanimanje(npr pokaže neke skupne interese). Oseba mora meti tudi dobro urejen profil, saj prek tega dobiš prvi vtis o osebi,« povzame Mario, ki sicer še ni potoval preko portala, ampak ima namen začeti to poletje. »Ideja se mi zdi dobra, ker s tem načinom potovanja dosti bolj doživiš lokalno kulturo,« zaključi Mario.
Popotniki v Mariboru: majhno, a zanimivo in prijazno mesto
Kadir Topkaraoglu, Istanbul, Turčija: »Skupaj s prijateljem sva šla na potovanje po Evropi z avtom. 13. maja sva prispela v Maribor in najine prvo vprašanje je bilo: »Kje so vsi?« Bilo je tako tiho in mirno ter le nekaj ljudi po ulicah kljub temu, da je bila ura 17.«
Sprehodila sta se skozi center mesta in dobila vtis, da »ima svojo dušo« kljub svoji majhnosti: »Ljudje, ki sva jih srečala, so izgledali zadovoljni,« zaključi Kadir. V Mariboru sta ostala 4 ure, saj nista našla prenočišča. Pisala sta 5 ljudem, ki sta jih našla na strani, če ne drugega, vsaj za druženje in vodenje po mestu. Prejela sta le en odgovor, pa še ta je prišel prepozno, ko sta se že vrnila v Turčijo. Najbolj mu je ostal v spominu lutkar v središču mesta, ki je razveseljeval mimoidoče otroke: »Ko sem videl, da ta dejavnost živi tudi v Mariboru, sem se spomnil na svoje otroštvo. Super, da to še obstaja.« Poslikal je tudi grafit »When if not now and who if not you”, ki se mu je zdel zanimiv, čeprav ni poznal pomena.
Abu Bakar Ejaz iz Amsterdama, Nizozemska, je novembra 2013 potoval po Sloveniji, med drugim je iskal prenočišče tudi v Mariboru, vendar le-tega ni našel: »Več odziva na prošnje sem prejel v Celju in Ljubljani, kjer sem preživel 7 dni. Mogoče je krivo to, da sem prošnje za Maribor pošiljal prepozno, dva tedna prej.« V Mariboru se je nato ustavil le za nekaj ur, posnel nekaj slik in se odpravil proti Budimpešti. »Izkušnja s potovanjem v Sloveniji je bila odlična, pokrajina je čudovita, ljudje so prijazni in večinoma jih zna govoriti angleško, česar nisem pričakoval. Dobil sem občutek, da ste ljudje umirjeni in ne nestrpni. Res pa je, da nisem opazil ljudi drugih ras, kot npr. v Amsterdamu. Se pa nameravam vrniti v Maribor oktobra in doživeti mesto bolj intenzivno,« doda Abu in zaključi, da je »Couchsurfing« odlična ideja, ki omogoča popotnikom spoznati kraje po svetu na drugačen in mogoče bolj pristen način, hkrati pa imaš možnost spoznati nove ljudi z različnih krajev sveta.
Odlična priložnost za spoznavanje novih ljudi
Agata, Varšava, Poljska, je Maribor obiskala konec junija 2014. Poslala je 10 prošenj, prejela je tri odgovore, 2 negativnega in enega pozitivnega: »Vračala sem se iz svoje študijske izmenjave v Zagrebu, pred odhodom domov pa sem želela obiskati tudi Maribor, kjer sem preživela 1 dan pri odličnih gostiteljih, s katerimi smo skupaj obiskali mesto, zvečer pa se odpravili na Festival Lent, kjer smo skupaj uživali do 3 ponoči. Mesto je majhno, a zelo lepo in upam, da se bom lahko kdaj še vrnila,« pove Agata.
Tatjana, Maribor, pa je del te skupnosti že 9 let, saj kot pravi, rada potuje in gosti ljudi iz različnih koncev sveta: »Couchsurfing sem koristila po celem svetu, imam tako slabe kot dobre izkušnje, vendar več slednjih, saj previdno izbiram, komu pošljem prošnjo. Sem pa spoznala svojega moža ravno zaradi izkušnje, ko me je ena gostiteljica pustila na cedilu,« pove Tatjana, ki je, odkar se je vrnila iz tujine, prejela že 2 prošnji popotnikov, ki bi radi obiskali Maribor.
