Najboljši strelec slovenske nogometne reprezentance Zlatko Zahović se je v pogovoru za RTVSLO, pred odločilnima tekmama v boju za evropsko prvenstvo – nocojšnjo na Danskem in tisto čez tri dni v že zdavnaj razprodanih Stožicah, spominjal 17. novembra 1999, ko se je Slovenija prvič veselila preboja na veliko tekmovanje – Evropsko prvenstvo v nogometu 2000.
Trenutek, ki je spremenil vse
V hudem mrazu, na nogometnem igrišču prekritem s snegom, je z golom Mirana Pavlina v 75. minuti, kljub spornim sodniškimi odločitvami, slovenska reprezentanca premagala Ukrajino. ”Na koncu niti nismo verjeli, da je res konec. Težko je opisat, a vsi smo privilegirani, da smo bili del tega,” je za medij povedal Zahović. Doda še, da tega uspeha ni pričakoval, a potreben je le en trenutek, da se vse spremeni. ”Da, bili smo ambiciozni, verjeli in nekako upali, da bo prišel naš trenutek. A to je isto kot v življenju. En trenutek ti spremeni vse. To se je nam zgodilo.”
Prvo evropsko prvenstvo pa je res nekaj prav posebnega, pravi. ”Izkoristili smo priložnost, ki smo jo po osamosvojitvi Slovenije dobili za veliko sceno. Devet let smo orali ledino in na koncu uspeli. Bili smo mlada država, nismo bili navajeni vsega tega.”
Zahović verjame v slovensko zmago
Spregovoril je tudi o razlikah med generacijami 1999 in 2023. ”Razlika med takrat in zdaj je, da smo mi orali ledino in nismo imeli pritiska. Bolj je bila želja in volja. Potem smo letvico z uvrstitvijo na tri velika tekmovanja dvignili visoko in tem mladim fantom je zdaj vse prej kot lahko. Kadar je letvica visoko, so namreč pričakovanja samoumevna,” komentira in doda, da so naši fantje najtežji del že prebrodili in ”ne bi bilo lepšega, če bi nam uspelo priti na evropsko prvenstvo”. Zahović verjame, da jim bo to uspelo, prepričan pa je tudi, da bo dosežen rekord po obisku slovenske reprezentance.
