Marija Arih, Mariborčanka, ki jesen življenja preživlja v Domu sv. Lenarta v Lenartu v osrednjih Slovenskih goricah, je s 108 leti najstarejša Mariborčanka in Štajerka. Častitljivi rojstni dan je praznovala v krogu dveh sinov in sodelavcev lenarškega doma starostnikov. “Skromnost, doslednost, predvsem pa globoka vera gospe Arih nam je vedno kažipot za biti bližnji drugemu. Njena leta izpričujejo bogate izkušnje in preizkušnje, ki so nam lahko v ponos, predvsem pa upanje, da se vse da, če le ohraniš svoj jaz in gojiš pristen odnos do vsakogar,” so ob tem zapisali v Domu sv. Lenarta.
Marija je že sedem let stanovalka lenarškega doma starostnikov. Še lani, ob praznovanju 107. rojstnega dne, se je sama gibala po sobi in marsikaj postorila. Njeno zdravstveno stanje se je poslabšalo v zadnjih dveh mesecih, tako da zdaj dneve preživlja v postelji z dihalnim aparatom.
Preživela je šest držav, sedem denarnih valut in devet papežev
Marija Arih sicer prihaja iz družine z 11 otroki. Rodila se je 3. januarja pri Štumbergerjevih v Prepolju na Dravskem polju. Bila je najstarejša, oče jo je najprej, kot je bila takrat navada v kmečkih družinah, poslal v Rače, kjer je služila pri eni družini. Potem je odšla v Maribor na delo v tekstilno tovarno, kjer se je zelo izkazala, zato jo je direktor Hutter želel poslati v eno svojih tovarn na Češko v laboratorij. Tja nikoli ni odšla, saj se je njen oče odločil, da bo morala ostati doma in kot najstarejša hči paziti na otroke. Po preselitvi v Maribor je opravljala več različnih del, ko pa je se je odločila za otroke, pa je večino časa preživela doma. Svojega moža Andreja Ariha, s katerim se je poročila leta 1939, je spoznala v času delu v Jugoslovanski strokovni zvezi. Rodili so se jima trije otroci, hčerka Mira in sinova Aleš ter Ciril.
Kar 85 let svojega življenja je preživela v Mariboru, pri tem pa je, kot je zapisal Stane Kocutar, od rojstne Avstro-Ogrske do danes zamenjala šest držav, od krone do evra šest denarnih valut, od Franca Jožefa prvega, ki je umrl, ko še ni bila stara dve leti, do Nataše Pirc Musar, Pahorja več kot šestnajst vladarjev, prestolonaslednikov, diktatorjev, predsednikov predsedstev, predsednikov republik, tudi predsednice in drugih oblastnih velikašev ter devet papežev – od Benedikta XV. do Frančiška. Marija Arih, ki je gotovo ena najstarejših, če ne najstarejša Mariborčanka, je po letnici rojstva vrstnica Franka Sinatre (1915-1998), Orsona Wellsa (1915-1985) in Edith Piaf (1915-1963) ter približno poldrugo leto mlajša od lani umrlega Borisa Pahorja. Ima šest vnukov in pet pravnukov.
Njen sin Aleš Arih nam je povedal, da je mamin recept za dolgo življenje povezan s hojo in prirojeno trmo. “Moja mama je celo življenje hodila. Prej je živela za Kalvarijo v Mariboru pri bratu in ko je bila stara 100 let, je še vedno pešačila do Astorije na kavo in nazaj, in to skoraj vsak dan. Kasneje pa je imela svojega taksista, ki jo je z veseljem vozil. Ob hoji pa mislim, da je recept za dolgo življenje tudi njena prirojena trma. Prihaja z Dravskega polja, iz vasi Prepolje v občini Starše, in ti dogodki iz otroštva se ji zdaj nenehno vračajo v spomin. Tam so vedno bili takšni ostri ljudje in ona sodi med njih.”
