Vojna v Ukrajini ne pojenja. Okrog Bahmuta že več mesecev divjajo najtrši boji, ki so terjali na tisoče življenj. Pripadniki posebne ukrajinske enote, imenovane “Duhovi Bahmuta,” so za BBC razkrili dogajanje v tem mestu, ki je po silovitem obstreljevanju pridobilo podobo postapokaliptične pokrajine.

Poveljnik enote, znan pod vzdevkom Duh, je ekipo popeljal do njihove baze na obrobju Bahmuta, tik za frontno linijo. “To je zdaj moje ime. Ko smo začeli širiti teror po Bahmutu, so nas poimenovali ‘duhovi’. Naša baza je v dosegu ruskega topništva, kar nas seveda skrbi. Vendar se pred topništvom lahko skriješ, pred ostrostrelci pač ne,” je razložil Duh. V enoti je 20 vojakov, ki imajo za prioriteto tarče visoke vrednosti, predvsem ruske častnike in agente različnih ruskih agencij. “V zadnjih šestih mesecih smo v Bahmutu likvidirali 524 tarč. To je potrjeno. Od tega jih je 76 mojih. Vsak strel je elektronsko zabeležen,” je povedal Duh.

Vojak Kuzja pa ni ponosen na te številke. “Ni razloga za ponos. Ne ubijamo ljudi, ampak uničujemo sovražnika,” je dejal vojak, ki je pred vojno delal v tovarni, zdaj pa uporablja ameriško puško znamke Barrett. “Vsaka misija je nevarna. Kadar zgrešimo s strelom, se izpostavimo sovražnikom. In pri tem me je seveda strah. Samo tepec se ne boji,” je priznal Kuzja.

Novinarska ekipa je nato Kuzjo in njegovega soborca Tarasa pospremila do začetne točke njunega nočnega pohoda, nato pa se je vrnila v bazo, kjer je Duh čakal v družbi novega člana čete, ki mu pravijo Britanec zaradi njegovega urjenja na Otoku. Med čakanjem je Duh poklical svojo sedemletno hčerko in novinarju zaupal, da jo je že naučil, kako uporabljati ročno pištolo.

Duh se zaveda, da manjša enota ostrostrelcev ne more doseči vojne zmage ali zasesti Bahmuta, vendar poudarja psihološki učinek na ruske enote, ki živijo v strahu pred njegovimi fanti. V šestih mesecih delovanja v Bahmutu je bilo nekaj članov čete ranjenih, vključno s poveljnikom. “Vsaka misija je lahko zadnja, toda mi delamo nekaj plemenitega,” je zaključil Duh.