Ultramaratonski kolesar David Rihtarič, ki je po rodu Benedičan, zdaj pa z družino živi v Zgornji Kungoti, se je že petič udeležil dirke okoli Avstrije (Extreme Race Around Austria), ki je štela tudi za svetovno prvenstvo v ultramaratonskem kolesarstvu. Velja za najtežjo kolesarsko dirko v Evropi in hkrati kvalifikacijsko za legendarno dirko čez Ameriko. 2.200 kilometrov dolgo preizkušnjo je Riki, kot ga kličejo njegovi prijatelji, prevozil v štirih dneh in desetih urah ter na koncu osvojil odlično četrto mesto. Kot edini Slovenec je nastopil v konkurenci 24 kolesarjev. Vso pot je bila z njim spremljevalna ekipa (Boštjan, Zvonko, Martin, David, Janez in Damjan) njegovega kluba Smart Money Rikiteam. 

Najtežji je bil tretji dan 

Z doseženim četrtim mestom je več kot zadovoljen, saj je boljši čas v vseh dirkah okoli Avstrije dosegel le enkrat. Je pa letošnjo dirko krojilo tudi vreme: "Prva dva dneva je bilo vreme še razmeroma normalno, nato pa je postalo izjemno vroče, predvsem v hribih. Zaradi vročine sem se hladil z ledom, ki sem si ga polagal za vrat." Nadaljuje, da je bil najtežji tretji dan, ko je prekolesaril Grossglockner. Tam je bilo veliko gneče, saj dirka poteka po cestah, odprtih za promet. "Čez dan je bila na cesti norišnica, poleg tega pa še vročina. To slabo vpliva na človeka, vse stvari te začnejo motiti."

Spal je le pet ur in pol 

In koliko je spal? "Prvo noč sploh nisem spal, naslednje tri noči pa sem se držal načrta in vsako noč spal natanko 90 minut. Iz izkušenj sem namreč ugotovil, da je to zame najboljša rešitev. V tem času telo dobi nekaj počitka, po spanju pa se zbudiš precej svež. Poleg tega sem med dirko naredil še tri kratke spance, dolge tri, dvanajst in petnajst minut. Daljše spanje sem opravil zunaj, na napihljivi blazini in pokrit. Kratke dremeže pa kar v spremljevalnem kombiju - z naslonjeno glavo v čeladi." Skupaj je spal le pet ur in 31 minut. 

[[image_1_article_91583]]

Na premiernem nastopu na omenjeni dirki je David osvojil prvo mesto, v naslednjih letih je zabeležil še drugi in osmi rezultat, v dirki dvojic pa je odstopil.

Na spletu ga je spremljalo ogromno ljudi 

David doda, da brez spremljevalne ekipe podviga ne bi zmogel: "Spremljalo me je šest ljudi, razdeljenih v dve skupini po tri, ki sta se menjavali na približno osem ur. Z njimi sem bil res zelo zadovoljen. Odlično so opravili svoje delo, poleg tega pa so na družbenih omrežjih redno objavljali utrinke z dirke, kar je naletelo na zelo dober odziv." Marsikdo je namreč Davida v živo spremljal preko spleta: "Nad velikim odzivom se bil res presenečen. Na Instagramu in Facebooku smo objavljali kratke videe in utrinke z dirke, nekateri prispevki pa so dosegli več kot sto tisoč ogledov. Letos sem se pridružil ekipi Smart Money Rikiteam, ki je poskrbela tudi za snemanje in objave."

[[image_2_article_91583]]

Del dirke je vodil ob avstrijsko-slovenski meji, kjer so ga v Šentilju pričakali domači, prijatelji in ostali navijači. Zanje si je vzel približno deset minut časa, izmenjal nekaj besed, pojedel kakšno palačinko, zamenjal kolo za ravnino s tistim za hribe ter napolnjen z novo energijo nadaljeval pot. "Takrat sem imel za sabo šele okoli 900 kilometrov, torej niti polovice dirke. Ravno se je začela druga noč, na avstrijski vinski cesti so ravno takrat ljudje opazovali sončni mrk. Vse skupaj me je zelo dvignilo."

[[image_5_article_91583]]

O predaji ni razmišljal 

Med celotno dirko se ni zgodilo niti enkrat, da bi razmišljal o predaji. Čutil je sicer posledice pomanjkanja spanja, zaradi potenja je imel odrgnine na mestu stika s sedežem, kar mu je zadnja dva dneva povzročalo velike bolečine. Zaradi držanja krmila so mu drevenela tudi roke, drugih večjih težav ali kriz pa ni imel. 

[[image_3_article_91583]]

Seveda si je želel osvojiti karseda najboljše mesto. Petouvrščeni je bil za njim le šest minut, tako da je moral ves čas spremljati razliko. Že hitro pa se je pokazalo, kot pravi, da so bili prvi trije zanj nedosegljivi. "Taktika je bila zelo pomembna. Lepo bi se sicer slišalo, če bi na svetovnem prvenstvu osvojil končno tretje mesto in ne četrto, ki je precej nehvaležno. Ampak tudi tako sem zadovoljen. Je pa sedem tekmovalcev odstopilo."

Posledice dirke še vedno čuti. Začel jo je v torek zjutraj, zaključil preteklo soboto. Nekaj dni še ne bo sedel na kolo, za popolno regeneracijo pa bo potreboval približno en mesec. Je pa v teh dneh že na delovnem mestu v Slovenski vojski. 

[[image_4_article_91583]]

Ob koncu nakaže, da bo mogoče še kdaj sodeloval na omenjeni dirki, saj mu zelo ustreza. Letos se je sicer že udeležil dveh preizkušenj: Race Across Alps in Ultra Dolomiti. Do konca leta ne načrtuje novega ultramaratonskega podviga, saj je tudi pri tem športu vse povezano z denarjem. Ga pa konec septembra čaka svetovno vojaško prvenstvo v gorskem maratonu MTB v Španiji, oktobra pa še ena preizkušnja s klubom. Poleg tega se novembra začne sezona ciklokrosa. Lani je postal državni prvak in osvojil tudi pokal v ciklokrosu, zato bo poskušal oba naslova ubraniti. Verjetno bo nastopil tudi na nekaterih dirkah na Hrvaškem, tako da bo tudi zimski del sezone zanj precej tekmovalen.

[[image_6_article_91583]]