Maribor je imel dober niz. Enega (naj)boljših v zadnjem letu, dveh. Osem tekem brez poraza. Pet zaporednih zmag. Šest tekem brez prejetega gola. In vse to je v eni sami tekmi v nedeljo sklenila, dokončala, razpletla Mura na Fazaneriji (3:1). Zato zdaj vijoličasti, ki za vodilnim Koprom zaostajajo za tri točke, po voje začenjajo znova.

Kar je zlasti za Radovana Karanovića prvič. Ampak en niz mu je po rezultatski krizi ekipe že uspel – ravno proti Celju, ko je Maribor v Ljudskem vrtu v 10. krogu, ko je prvič vodil ekipo, končno po štirih tekmah (spet) nekoga premagal (2:0).

Po pokalu je dvignil ekipo

Karanović je sicer že doživel en poraz, ko je v Ljudskem vrtu v četrtfinalu pokala izpadel proti Domžalam (1:2). Možnost za maščevanje bo imel prihodnjo soboto v zadnjem jesenskem krogu, toda najprej ga čaka dokazovanje. Lahko pobere moštvo, ki ga je v nedeljo okrcal? Proti Kopru je po pokalnem izpadu nemudoma pokazal, da je zmožen dvigniti ekipo.

Tista zmaga (2:0) ostaja zaenkrat vrhunec njegove kratke in nedorečene kariere na mestu tistega, ki vodi ekipo. Še vedno je dosegljiv sicer tudi naslov jesenskih prvakov, ki pa tudi lani vijoličastim na koncu ni prinesel tistega naslova, ki na koncu dejansko šteje.

Odvisnost od Blaža Vrhovca

Toda Mura je Maribor oddaljila od vrha in mu spet pokazala, kaj in predvsem kje mu manjka proti vsaj enakovrednim. Če Marko Šuler verjame, da ima Maribor najboljšo ekipo, ki jo zdaj sestavlja, trenutno, zagotovo pa proti Muri to ni držalo. Če bi, potem ne bi tako Jan Repas kot Karanović izpostavila, kako zelo se je poznalo, da so tik pred tekmo ostali brez Blaža Vrhovca. Da bi bili tako odvisni od enega igralca? Maribor?

Na opazko, da ni bilo pravega »fajta« proti Muri, je karanović namreč odvrnil prav to, da so pred tekmo ostali brez Vrhovca. »Kar je ob tem, da smo brez Marka Alvirja, razlog, da smo tako izgledali,« je začel. Ampak saj Vrhovec, ki ga je novembra Matjaž Kek naknadno vpoklical v reprezentanco in mu namenil minute, je letos manjkal že petkrat, proti Bravu je bil povrhu zgodaj izključen. So šele zdaj ugotovili, kako pomemben člen je? »Ne bi rekel, da smo to ugotovili sedaj. Poškodbe in dogajanja okrog ekipe pripeljejo do tega, da se sigurnost in enotnost, ki smo jo imeli, zrušita. Zato nismo izgledali, kot smo si želeli.«

Problem? Duel igra

Obenem je Karanović sproti prilagodil sistem, kar je nekoliko umirilo tekmo, toda Ante Šimundža se je znal še bolje prilagoditi. Tokrat je bil Ognjen Mudrinski, ki je prej zadel tri gole zapored, skupaj pa šest na desetih tekmah, povsem odrezan. Z Rokom Sirkom, ki je sicer zgodaj zadel vratnico, nato pa poniknil, ni bilo nobenega sodelovanja. Krilni igralci so bili z izjemo prebliska zdaj poškodovanega Žuglja, ki ima težave z aduktorjem, povsem izven forme. »Pogovorili smo se, en največjih razlogov je bila duel igra,« je svoj prvi ligaški poraz pospremil Karanović.

Kako bodo igralci proti Celju, se bodo odločili po obeh treningih pred tekmo. Sicer je že v prvem krogu na dvoboj izredno vplivalo igrišče, ko se je tekma začela na razmočenem igrišču v nalivu in bila prekinjena v 3. minuti, igra pa se je nadaljevala šele čez 45 minut. Maribor je na koncu epsko slavil (2:3). Minuli krog je v ligi znova pokazal, da večji nalivi predstavljajo težavo. Kar pa Karanovića ne skrbi. »Načeloma so igrišča dokaj solidna, vreme pa res ni tisto pravo. Ampak kot je za druge je tudi za nas. Mora pa ekipa reagirati tako na igrišče kot vreme.«

Dvoboj začasnih trenerjev

Za Celjane, ki se nikakor ne prebijejo v zgornjo polovico lestvice, še vedno velja, da spadajo med največja razočaranja prvega dela sezone. Še zlasti glede na vložke, prihode in napovedi ruskih lastnikov. »Iskreno povedano, o Celju nisem veliko razmišljal. Ampak to je proces. Ne pomeni, da boš uspešen, če pripelješ tri igralce. Pričakovanja so bila takoj večja, ampak to je tudi proces, ki rabi svoj čas,« je ocenil začasni trener vijoličastih, ki s bo pomeril s prav tako začasnim trenerjem Celja, ki ga po odhodu Agrona Šalje vodi Simon Sešlar.

»Celje ima ambiciozno ekipo. Igrajo dinamičen nogomet in iščejo globino v vsakem napadu. Mislim, da bo pa spet marsikaj odvisno od nas,« se Karanović raje obrača k svojemu moštvu. In kako preprečiti, da ne bo takega pristopa, potem ko je Jan Repas pred njim potrdil, da se proti Muri niso držali navodil? »Ne bi rekel, da je bil (problem) pristop, ampak bolj samo razmišljanje v igri, kako smo bili pripravljeni. Ta teden smo se bolje razumeli in v Celju pričakujem drugačno tekmo.«

Pred tekmo 19. kroga: Celje – Maribor

  • Karanović je povedal, da ob dalj časa poškodovanih (Pihler, Tavares, Mutavčić) zagotovo ne bo Nina Žuglja.
  • Marko Alvir in Žan Vipotnik sta v sredo opravila prvi trening, Blaž Vrhovec prav tako prvega po nedelji.
  • Celjanom je prejšnjo soboto odpadla tekma z Olimpijo, ki jo pesti koronavirus. Pred tem so grofje izgubili dve tekmi zapored – po petih tekmah brez poraza.
  • Sodil bo Rade Obrenović (Ljubljana).
  • Tekma se prične ob 20.15. Prenos bo na Šport TV.