V 75. letu starosti je umrl Kevin Keegan, nekdanji angleški nogometni reprezentant, dvakratni dobitnik Zlate žoge in eden najbolj prepoznavnih obrazov angleškega nogometa. Družina je sporočila, da je v zadnjih mesecih prestajal zdravljenje zaradi raka v četrtem stadiju.

Poslovil se je ob družini

V izjavi za javnost je družina zapisala:

»Z neizmerno žalostjo sporočamo, da je Kevin Keegan umrl v starosti 75 let. Z rakom se je pogumno boril, v njegovih zadnjih trenutkih pa sta bili ob njem žena in hčerki. Bil je dvakratni dobitnik Zlate žoge ter ljubljen mož, oče in dedek. Družina se iskreno zahvaljuje zdravstveni ekipi za vso podporo in v tem težkem času prosi za zasebnost.«

Novico o njegovi smrti je potrdilo tudi več nekdanjih soigralcev in klubov, za katere je nastopal.

Legenda Liverpoola in Newcastle Uniteda

Keegan se je rodil v Doncastru in profesionalno pot začel pri Scunthorpu, leta 1971 pa ga je v Liverpool pripeljal legendarni Bill Shankly.

Na Anfieldu je skupaj z Johnom Toshackom tvoril enega najbolj znamenitih napadalnih dvojcev svojega časa. Z Liverpoolom je osvojil tri naslove angleškega prvaka, pokal FA, dva pokala UEFA in leta 1977 še evropski pokal.

Po uspehih v Angliji je prestopil v nemški Hamburg, kjer je dosegel vrhunec svoje kariere.

Edini Britanec z dvema Zlatima žogama

V Hamburgu je bil dvakrat zapored razglašen za najboljšega evropskega nogometaša in osvojil dve Zlati žogi. Še danes ostaja edini britanski nogometaš, ki mu je ta dosežek uspel več kot enkrat.

Leta 1980 se je vrnil v Anglijo k Southamptonu, nato pa prestopil v Newcastle United. Klubu je pomagal do vrnitve v prvo ligo, kmalu zatem pa končal igralsko kariero.

Za angleško reprezentanco je zbral 63 nastopov in dosegel 21 zadetkov. Nastopil je tudi na svetovnem prvenstvu leta 1982 ter bil kapetan reprezentance.

Kot trener navdušil Newcastle

Trenersko pot je začel leta 1992 prav pri Newcastle Unitedu. Klub je popeljal v Premier ligo in bil v sezoni 1995/96 zelo blizu osvojitve naslova angleškega prvaka, a je v dramatičnem razpletu prvenstva lovorika pripadla Manchester Unitedu.

Newcastle United se je od njega poslovil z ganljivimi besedami:

»Kevin Keegan je bil srce Newcastle Uniteda za več generacij navijačev. Kot igralec je v klub prinesel vrhunsko kakovost, ambicioznost in vero. Kot trener pa je mestu vrnil upanje in ponos. Njegove ekipe so s svojim slogom igre navduševale nogometne navdušence po vsem svetu.«

Vodil tudi angleško reprezentanco

Po odhodu iz Newcastla je za kratek čas vodil Fulham, leta 1999 pa prevzel mesto selektorja angleške reprezentance po odhodu Glenna Hoddla.

Po razočaranju na evropskem prvenstvu leta 2000 in porazu proti Nemčiji na zadnji tekmi starega stadiona Wembley je odstopil.

Kasneje je vodil še Manchester City, leta 2008 pa se je vrnil v Newcastle, vendar se je zaradi nesoglasij z vodstvom kluba in lastnikom Mikeom Ashleyjem po osmih mesecih dokončno poslovil od trenerskega dela.

Navdih številnim nogometašem

Nekdanji severnoirski reprezentant Keith Gillespie, ki je igral pod njegovim vodstvom pri Newcastle Unitedu, je ob njegovi smrti zapisal:

»Srce parajoča novica. Kevin Keegan je bil izjemen človek in velik navdih meni ter številnim drugim. Misli in molitve so z njegovo družino v tem izjemno težkem času. Počivaj v miru, trener.«

V začetku letošnjega leta je družina razkrila, da so mu diagnosticirali raka, ki je kasneje napredoval v četrti stadij bolezni. Kevin Keegan je umrl obkrožen z najbližjimi v starosti 75 let.