Maribor bo reševal sezono. Bo. Ampak vse manj bitko za naslov. V Celju je na nepredvidljivem štajerskem derbiju izgubil. Napadal je za zmago, skušal popraviti in rešiti, kar se da. Pa ni šlo. Ko je tuhtal, kako naj zabije in premaga Celjane, je padel še drugi gol. V mariborsko mrežo.  Celjani, ki se nočejo boriti za obstanek, imajo kot aktualni prvaki spomladi tako le dve zmagi. Obe proti Mariboru. Olimpija lahko zdaj pobegne na že sedem točk jutri v Stožicah proti Aluminiju. Do konca ostane Mariboru nato le še pet tekem. Za ovratnik pa mu diha že Mura. Le še s točko zaostanka. 

Rožmanova odločitev: mladost

Šest final. Štiri točke zaostanka. Štajerski derbi. Zagotovilo za razburljiv nogometni popoldan. Maribor in Celje sta nujno potrebovala točke. Vijoličasti lovijo Olimpijo, ki beži za štiri točke. Celjani kot aktualni prvaki niti slučajno nočejo obtičati na devetem mestu in igrati dodatne kvalifikacije. Posledica? Zanimiv, gledljiv obračun, je napovedal Simon Rožman.

Ni okleval. Spet je raje zaupal mladosti, formi, idejam. Vid Koderman še drugič v ligi začenja na levem boku obrambe, v kateri je v sredini Špiro Peričić ob Iliji Martinoviću namesto kaznovanega Luke Uskokovića. Desno je Denis Klinar. V sredini znova priložnost dobiva obetavni Gal Gorenak ob Aleksu Pihlerju in Janu Repasu. Na levi strani bo očitno Felipe Santos, na desni pa Aljoša Matko. V napadu še naprej Jan Mlakar. Kar pomeni, da so na klopi Rok Kronaveter, Marcos Tavares in Rudi Požeg Vancaš. Povrhu Amir Dervišević in Alexandru Cretu nista niti v kadru.

CELJE – MARIBOR 2:1 (1:0)*

Strelec: 1:0 Martinović (35. avtogol), 1:1 Požeg Vancaš (75.), 2:1 Sokler (89.)

Stadion: Z’Dežele, brez gledalcev.

Vreme: Toplo, spremenljivo, soparno; igrišče: solidno.

Sodnik: Dejan Balažič (Ljubljana) – 6. 

Rumeni karton: Klinar, Pihler, Martinović.

Odprt začetek, manjkal zaključek

Začetek tekme je bil (ne)pričakovano odprt. Maribor je poskušal z globinskimi žogami najti luknjo skozi celjsko sredino, medtem ko so Celjani tudi gradili napade. Morda bolj konkretno in zavzeto, ko je bil najprej z glavo nato še z nogo pri strelu Ivan Božić. Pri strelu že, natančen ni bil.

CELJE: Rozman 6, Kadušić 6, Stojinović 7 (71. Ćalušić), Zaletel 7, Brecl 6, Vrbanec 6, Rorič 6 (79. Kljun -), Božić 6 (79. Matjašič), Novak 6, Kerin 6 (65. Kuzmanović 7), Dangubić 6 (79. Sokler 7); Trener: Agron Šalja 7.

MARIBOR: Jug 5, Klinar 5, Martinović 4, Peričić 5, Koderman 5, Pihler 6 (80. Kotnik), Gorenak 6 (od 59. Vrhovec), Repas 6, Felipe Santos 5 (59. Požeg Vancaš), Matko 5 (59. Kronaveter), Mlakar 5. Trener: Simon Rožman 5.

Igralec tekme: Mićo Kuzmanović (Celje).

A tudi vijoličasti so bili kombinatorni. Vid Koderman si je prislužil občudovanje, ko je lepo nasmodil Advana Kadušića, zavrnil žogo, priletel je Aleks Pihler. Pomeril je po tleh, a mimo vrat. Dober preblisk Kodermana, mladeniča, ki se ne boji izzivov. Kar Mariboru manjka, je zaključek. Več poguma, drznosti in konkretnosti.

Toda tudi Celjani so pokazali zobe in vrnili skoraj s podobno mero, saj gre nenazadnje za resne točke, le da so našli pot s predložkom. Obramba vijoličastih je imela kmalu vidne težave, delovala je negotovo in luknjasto, toda Filip Dangubić od blizu ni dobro zadel žoge. Opozorilo pa vsekakor.

Priložnost polčasa: uredil Koderman

Kakšen talent kaže, je Koderman potrdil v 30. minuti. Akcijo z leve, še eno več, je pretvoril v dvojno priložnost. Močno je podal, Jan Mlakar je resda zamudil, a je pritekel Aljoša Matko. Zadel je zunanji del mreže. Vsekakor akcija, ki je samo potrdila Kodermanov vpliv na igro.

Zatem je še Felipe Santos iz obrata dobro pomeril prav tako z leve, Matjažu Rozmanu bi žoga skoraj ušla pod roko. Za povrh je pa še Jan Repas pomeril iz razdalje in tako nagnil tehtnico priložnosti izdatno na vijoličasto stran.

Martinović z avtogolom

Vendar kakor se je nakazovalo, so Celjani izkoristili nepazljivosti v mariborski obrambi. Po prekršku Denisa Klinarja, ki se je zelo lovil na svoji strani, je Matic Vrbanec podal pred gol. Uporaben predložek, žoga proti Žanu Zaletelu, a ga je Ilija Martinović prehitel ter zabil avtogol. Želel je najbrž najboljše, toda ocenil je vse napačno in posledično zabil žogo mimo nemočnega in vse bolj besnega Ažbeta Juga, ki pa je tudi sam ostal vkopal pri predložku. Povsem proti toku polčasa, toda nedisciplina je bila še enkrat več na delu.

Viole po pol ure 
Čeprav ne morejo na stadion, so Viole prišle tudi v Celje po gostovanju v Kidričevem, kjer so stali zunaj stadiona, in v Šiški, kjer so prejšnjo soboto za kratek čas prišle ob stadion. Tokrat so navijale na zunanji strani.

Še huje za Maribor pa je bilo, kaj se je dogajalo po golu. Celjani so lahko izbirali, kaj bodo zapravili. Vijoličasti so imeli le še en strel od daleč, medtem ko bi Ivan Božić lahko bolje reagiral, ko je imel sam žogo. Polčas, po katerem je Mariboru ostal še en. Za reševanje sezone. 

Trojna menjava po uri igre

Vratar Jug, ki smo ga že v prvem polčasu dodobra slišali, kako se je jezil na soigralce, je bil besen tudi v nadaljevanju. Že vsak naslednji predložek je bil še bolj negotov, izbire vse manj preudarne. Vijoličasi so prevzeli pobudo in začeli graditi napade. Na sredini je garal Gal Gorenak, žogo je večinoma dobival na začetku akcij Aleks Pihler.

Martinović bi se lahko oddolžil v 57. minuti, ko je dobil dober predložek. Precej z razdalje je pomeril z glavo, ampak čez gol. Rožman je nato po uri igre reagiral in opravil spet paketno menjavo, tokrat trojno: iz igre so odšli Gorenak, Matko in Santos, v igro pa Kronaveter, Vrhovec in Požeg Vancaš.

Vpliv menjave je bil hipen. Več aktivnosti in raznovrstnosti, ampak izplen več ali manj enak. Še naprej je Maribor dolgo gradil napade, se še suvereno počutil na sredini, v finalni tretjini pa ni bilo razpoloženega igralca, ki bi naredil razliko. Še ko se je ponudila priložnost Blažu Vrhovcu, povsem sam na robu kazenskega prostora, je zelo slabo zadel žogo. Niti v okvir gola.

Enačba izenačenja

Zatem se je le odprlo. Kronaveter in Požeg Vancaš sta že pred tem skušala najti kemijo in naposled sta jo našla, ko sta z dvojno podajo šla raje bolj po sredini kakor po krilu. Dodatni element enačbe je bil pa Josip Ćalušić, ki je vstopil maloprej. Želel je v bloku najbolje, ampak žoga ga je zadela v bok in lobala Rozmana.

Reagiral je še Agron Šalja na svoji drugi tekmi na klopi Celjanov. Opravil je trojno menjavo, Rožman pa je vrnil tako, da je v igro namesto Pihlerja poslal Andreja Kotnika in tako šel na vse ali nič. Celjani so povsem strnili vrste in čakali le še na protinapade, vijoličasti pa so skušali s kratkimi in hitrimi kombinacijami.

Šalji se je menjava in taktika več kot obrestovala. Mićo Kuzmanović je imel več kot dovolj moči, da je zaobšel Špira Peričića po začetni akciji iz avta. V sredini je našel Esterja Soklerja, ki je zabil prvenec za Celje. Tako so grofje prišli do zelo pomembne zmage.