NK Maribor je dopoldan iz mariborskega letališča odpotoval v Erevan, kjer ga v četrtek ob 18. uri po slovenskem času (ob 20. uri po armenskem) čaka povratna tekma z armenskim FC Urartu. Vijoličasti so prvo tekmo v vročem, živčnem, napetem Ljudskem vrtu dobili (1:0). Zadel je Nino Žugelj.

Prvenec mladega fanta v mladi ekipi, ki ima solidno, a še zdaleč ne varno zalogo. Pravilo gola v gosteh namreč ne velja več, kar sicer tudi pri vijoličastih pozdravljajo. »Ker moramo tako ali tako vedno zmagati,« pravi vratar Ažbe Jug. Trener Simon Rožman je optimističen, ker verjame, da

Dominirati in zabiti gol

Po spremembi pravila gola v gosteh, kar je tudi Rožmanu všeč, je na mestu vprašanje, kaj pomeni izhodiščni rezultat 1:0? »Ne spreminja ničesar, ker vemo, kako želimo funkcionirati. Čaka nas zahtevno gostovanje pri nasprotniku, ki goji strnjen, organiziran nogomet in čaka na napako tekmeca. Ampak osredotočeni smo nase, za nami je dober teden, ker so tudi vsi igralci zdravi. Gremo optimistično na pot!«

Vijoličasti pričakujejo znova preudarnega in zadržanega tekmeca, ki utegne tvegati šele ob koncu tekme, če bo rezultat takrat še vedno ugoden za Mariborčane. »Na to smo pripravljeni, ampak mi bomo poskušali dominirati od prve minute in zabiti gol.«

Rezerve v prekinitvah

Maribor je resda v četrtek zmagal, vendar z igro proti Urartuju ni prepričal. Mladci se sicer niso ustrašili izziva, v postavi so bili v obrambi Robert Voloder in Vid Koderman, na sredini Gal Gorenak in Nino Žugelj ter v napadu Žan Vipotnik.

Zatikalo se je, iskalo zadnjo podajo, navdih in preblisk. Večinoma zaman. Zadetek Žuglja je padel, ko je obramba Armencev ob podaji Martina Milca pozabila na Rudija Požega Vancaša.

Kaj morajo torej popraviti v primerjavi s prvo tekmo? »Tranzicije po odvzeti žoge so bile zagotovo prepočasne. Imeli smo dovolj prostora, da bi lahko v protinapadih šli do konca. Z obrambo sem bil zadovoljen, čeprav so si ustvarili dve situaciji, a je iluzorno pričakovati, da bomo držali nasprotnika brez strela na gol. Imamo pa rezerve v prekinitvah.«

Bo Alvir že dobil prve minute?

Rožman je izbral 23 nogometašev, ki so odpotovali v Erevan. Med njimi je prvič novinec Marko Alvir, ki lahko na sredini pri 27 letih vnovči izkušnje, na spisku pa tako za razliko od prve tekme ni Andreja Kotnika. Bo Alvir že dobil minute? »Njegova fizična priprava po opravljenih pripravah ni vprašljiva. Nismo pa želeli v riziko moštvene taktike, ima kvaliteto in kandidira za nastop.«

Na prvi tekmi je Rožman vztrajal pri mladosti, medtem ko je izkušnje (Aleks Pihler, Rok Kronaveter) poslal v igro v nadaljevanju. Bo morda na gostovanju drugače? »Izkušnje so pomemben faktor predvsem na gostovanju, kjer nimaš svojih navijačev. Bomo pa dali prednost tistim, ki lahko dajo energijo pri tem, kaj pričakujemo.«

Mitrovića lahko pričakujete

Maribor je nato v petek na pomožnem igrišču odigral še prijateljsko tekmo s Kety Emmy Bistrico (5:2), kjer je nastopil tudi branilec Nemanja Mitrović, ki se vrača po dolgotrajni poškodbi. »Tudi na tej tekmi je pokazal, da je poškodba za njim, glava na pravem mestu in da je sposoben odigrati na korektnem nivoju. Na naslednjih tekmah ga lahko definitivno pričakujete.«

Rožman se je obenem slišal z Dušanom Kosićem, ki je lansko poletje vodil Celjane proti Ararat-Armenii. Predlanski državni prvaki so v Erevanu, a na stadionu Erevan Football Academy, po podaljških izgubili (1:0). »Slišala sva se o občutkih. Armenske ekipe so si organizacijsko podobne, ne pričakujem, da bo tekma zdivjala. Zato bomo skušali biti na svoji ravni, čeprav smo mlada ekipa v izgradnji.«

Zakaj so odpotovali že dva dni prej?

Glavni razlog, da so vijoličasti odpotovali že dva dni pred tekmo, je privajanje na lokalne pogoje. Erevan je v povprečju na 990 metrov nadmorske višine in ima izjemno vroča poletja. »Pričakovali smo sicer hujšo vročino, trenutno pa se je napoved nekoliko obrnila. Kot kaže, bo za njihovo razmere malce netipična. Pričakujemo tri dni dežja, kar je zanje prava redkost. Zato pa je bila odločitev, da odidemo prej in opravimo dva treninga.«

Znova ne bo v kadru niti Marcosa Tavaresa, ki je napovedal slovo po sezoni. »Ne, podaljšana roka je, kakor smo rekli. Trenutno potrebujemo vse tiste, ki so na totalnem maksimumu, saj nas tam, v tisti sopari, čaka fizična tekma.«

Če napredujejo, jih čaka švedski Hammarby

Povrhu pa Maribor čaka zahteven ritem tekem. Vijoličasti se šele v petek popoldne vračajo v Maribor, nato jih v nedeljo čaka začetek prvenstva na štajerskem derbiju v vse močnejšem Celju.

Če bodo v kvalifikacijah za konferenčno ligo napredovali v drugi krog, bodo naslednji četrtek še tretjič zapored gostovali, saj zmagovalca dvoboja v Stockholmu čaka švedski Hammarby. Nato sledi prva domača ligaška tekma, ko 25. avgusta prihajajo ambiciozne Domžale, sledila bi povratna tekma s Hammarbyjem in nato prihaja v nedeljo, 1. avgusta, še derbi z Olimpijo v Stožicah.

»Fokus zdaj je najprej napredovanje v Evropi, šele nato bo pozornost na prvenstvu. Nikogar se ne bojimo, vse ekipe so vredne spoštovanja. Začetek je malo težji, ker so pripravljalne tekme eno, prvenstvene pa pokažejo drugo plat,« je ocenil Rožman.

Razpored NK Maribor

Četrtek, 18:00: Urartu – Maribor

Nedelja, 20:15: Celje – Maribor

Četrtek*, 22. julij: Hammarby – Maribor

Nedelja, 25. julij, 20:15, Maribor – Domžale

Četrtek*, 29. julij: Maribor – Hammarby

Nedelja, 1. avgust, 20:15: Olimpija – Maribor

*v primeru napredovanja v 2. krog kvalifikacij za konferenčno ligo