Kot poroča STA, je 28-letnik s Klanca pri Komendi na prizorišču domačega evropskega prvenstva pozdravil 38-letnega Kranjčana, ki je po drugem od petih krogov cestne dirke odstopil in s tem uradno sklenil dolgo in uspešno kariero.
Na deset let starejšega kolega ima Pogačar lepe spomine
Kot je povedal zbranim medijem, mu je najbolj ostala v spominu Mezgečeva zmaga v Trstu leta 2014, ko je bil sam star 15 let in je v izteku zadnje etape dirke po Italiji spremljal, kako je Mezgec na odru za zmagovalce slavil svojo edino etapno zmago na tritedenskih dirkah. Posebej se spominja tudi Vuelte 2019, na kateri je debitiral na največjih etapnih dirkah. "Tam takrat ni bilo dosti Slovencev in veliko sva debatirala na začelju skupine," je razložil.
Skupaj sta nastopala tudi na skoraj vseh evropskih in svetovnih prvenstvih. "Veliko sem se naučil od njega," je dodal. Mezgeca bo, priznava, pogrešal. Njegova kariera je bila po Pogačarjevih besedah vrhunska, o čemer priča tudi množica ljudi na slovesu.
Konec sezone zaradi padca
Pogačar je sicer računal, da bo na startu domačega EP, a je grd padec na osmi etapi letošnje dirke po Španiji pustil prehude posledice. Zlomil si je ključnico in vratno vretence, zato je sezono predčasno sklenil. Kot navaja STA, so v njegovi ekipi večkrat potrdili, da je tekmovalno leto zanj končano, kljub temu pa je bilo veliko govora o morebitnem nastopu v Šenčurju.
Angleškim medijem je pojasnil, da za nastop ni bil v dobri formi. "En teden lahko vozim kolo na prostem in vem, da je moje stanje kar slabo. Zato si prav nič nisem želel, da bi dirkal na evropskem prvenstvu," je dejal, a priznal, da si je pred dvema tednoma to zelo želel.
Okrevanje je bilo sprva zahtevno
"Prva dva tedna je bilo kar kruto," je opisal obdobje po padcu konec avgusta. Ko je v tretjem tednu začel migati, vaditi na trenažerju in obiskovati fizioterapijo, pa je steklo. Zdaj se lahko spet vozi s kolesom, dirke pa je prvič spremljal po televiziji. "Tudi sam sem lahko zdaj 'kavč selektor'," je v šali pristavil. Ker bo počival dlje, bo moral po lastnih besedah z delom za novo sezono začeti prej, in sicer približno mesec dni.
Pogled že usmerja proti letu 2027, ko upa, da se vrne še močnejši. Kot še poroča STA, je prvi kolesar svetovne lestvice to sezono zbral 22 zmag, med drugim je zmagal na dirki po Franciji in na treh spomenikih, z ekipo Emiratov pa je podaljšal pogodbo do konca leta 2032.
