Slovenska nogometna reprezentanca je odigrala sedem od desetih tekem v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2022. Z zmago na Malti je ostala v igri za prvi dve mesti v skupini H, za katerima pa zaostaja za šest točk. Tako se v slovenskem taboru zavedajo nujnosti še treh zmag v boju za Katar.

Od odmevnega začetka z zmago nad Hrvaško do popolnega poloma in razpada sistema proti taistemu tekmecu v Splitu. Zanesljiva zmaga na Malti ob razpoloženih trikratnem podajalcu Sandiju Lovriću, dvakratnem strelcu Josipu Iličiću in drugih, tudi Andražu Šporarju in Benjaminu Šešku, ki sta ob lepo odigranih akcijah poskrbela za preostala gola ob slavju s 4:0, je prinesla določeno mero umirjenosti v ekipo.

“Če bo ta zmaga za samozavest, za vero v to, kar delamo, je to dobro. Če bo pa kdo poletel, potem pa tako v ponedeljek sledi trenutek resnice,” je opozoril selektor, ki je priznal, da je bilo tudi nekaj slabih stvari, napak, ki so vodile do malteških priložnosti, a po drugi strani so nove tri točke poskrbele za lepše priprave na Ruse.

Na prvi tekmi pokazali, da se z Rusi lahko merijo

Da se lahko merijo z Rusi, so Slovenci delno pokazali tudi že na prvi medsebojni tekmi v teh kvalifikacijah, ko so v Sočiju izgubili z 1:2, a bili v praktično vseh parametrih vsaj enakovredni Rusom – le pri številu golov ne. Takrat je za Ruse oba dosegel Artjom Dzjuba.

Tega pa po prihodu novega selektorja Valerija Karpina ni več v izbrani vrsti. Nazadnje ga je Karpin celo povabil, a naj bi ga Dzjuba po poročanju ruskih medijev zavrnil, češ da še ni pripravljen. Toda v Rusiji menijo, da oba vpletena še vedno muči spor izpred let, ko sta bila oba pri Spartaku.

Kakorkoli – Rusi so tudi brez njega v petek premagali Slovaško z 1:0, zmagoviti zadetek je bil posledica avtogola Milana Škriniarja. Karpin s predstavo svojih izbrancev ni bil zadovoljen. Rusi so imeli le 30 odstotkov časa žogo v svoji posesti, v okvir vrat so sprožili le en strel, skupaj pa 10 proti 26 slovaškim. “Matvej Safonov je bil naš najboljši igralec, kar pomeni, da ekipa ni igrala dobro,” je Karpina navedla tiskovna agencija Tass.