Konec septembra je občina Selnica ob Dravi z županjo dr. Vlasto Krmelj gostila predstavnike afriških držav, gospodarstva, lokalnih oblasti in Ministrstva za gospodarstvo, delo in šport ter Evropske komisije. Dogodek Energizing Africa 2026 ni bil namenjen zgolj predstavitvam in protokolarnim srečanjem, temveč predvsem iskanju konkretnih priložnosti za sodelovanje.

Ena prvih idej, ki jo želijo partnerji razvijati naprej, je pilotni projekt zagotavljanja električne energije in razsvetljave v oddaljeni skupnosti v Kamerunu. V času, ko so gospodarstvo, energetika in razvoj vedno bolj globalno povezani, tudi manjše države in lokalne skupnosti ne morejo ostati zaprte znotraj svojih meja. Prav povezovanje ljudi, podjetij, znanja in institucij odpira nove priložnosti. "S tem namenom smo 27. in 28. septembra v naši regiji in Selnici ob Dravi gostili mednarodni dogodek Energizing Africa 2026 - Slovensko-afriško sodelovanje za zeleno prihodnost," so pojasnili v občinski upravi. 

Obisk 20-članske delegacije iz Afrike

V Slovenijo je prišla približno 20-članska delegacija predstavnikov afriških držav, med njimi predstavniki lokalnih oblasti, združenj občin, energetskih institucij in podjetij. Želeli so spoznati Slovenijo, tukajšnje znanje in tehnologije ter predvsem ljudi in organizacije, s katerimi bi lahko v prihodnje sodelovali. V Selnici so dogodek zastavili nekoliko drugače od klasičnih konferenc. "Želeli smo čim manj dolgih predstavitev in čim več osebnega stika, konkretnih pogovorov in ogledov dobrih praks."

Od hidroelektrarne in slovenskega podeželja do podjetij in novih poslovnih priložnosti

Prvi dan je bil namenjen spoznavanju naše regije. Gostje so obiskali hidroelektrarno Fala in spoznali del slovenske tradicije in znanja na področju hidroenergetike. Obiskali so tudi Sv. Duh na Ostrem vrhu in Maribor, ob tem pa spoznavali naše podeželje, mesto, lokalno ponudbo, kulinariko in vinogradništvo.

[[image_3_article_93149]]

[[image_1_article_93149]]

Naslednji dan je bil namenjen predvsem gospodarstvu in strokovnemu sodelovanju. Del delegacije je obiskal Vina Puklavec, kjer so se pogovarjali tudi o možnostih sodelovanja na področju hrane, pijače in vinarstva. Pomemben del programa je potekal na Dravskih elektrarnah Maribor, kjer so se slovenski in afriški predstavniki pogovarjali o energetiki, obnovljivih virih energije, elektroenergetskih omrežjih, elektrifikaciji in tehnologijah, ki bi jih bilo mogoče uporabiti v afriških državah.

"V program so bili vključeni slovenski strokovnjaki in institucije s področja energetike, saj želimo afriškim partnerjem ponuditi ne samo posamezne proizvode, ampak povezovati različna slovenska znanja in podjetja v celovite rešitve."

[[image_2_article_93149]]

Popoldne se je dogajanje preselilo v Selnico ob Dravi. Gostom so najprej predstavili lesen, skoraj ničenergijski Vrtec Kobanček kot primer trajnostne in zdrave javne stavbe, nato pa je v Hramu kulture sledilo skupno slovensko-afriško srečanje.

Od poslovne ideje do financiranja

Za uspešen projekt ni dovolj samo dobra tehnologija. Potrebni so partnerji, pravno varno poslovno okolje in seveda ustrezni viri financiranja. Zato so želeli na enem mestu povezati čim več členov, ki so potrebni, da se dobra ideja lahko spremeni v konkreten projekt. "Na srečanju smo tako govorili tudi o evropskih in mednarodnih finančnih možnostih za podporo podjetjem in skupnim projektom. V program so bili vključeni predstavniki Evropske komisije, SID banke in drugi strokovnjaki s področja financiranja, prava in mednarodnega poslovanja. Predstavitev evropskih možnosti financiranja je bila še posebej pomembna za razmislek, kako bi lahko prve skupne ideje razvili v pilotne projekte. Pri dogodku sodelujemo tudi s slovenskimi ministrstvi, razvojnimi institucijami, gospodarskimi organizacijami in podjetji. Naš cilj je preprost: povezati potrebe na eni strani z znanjem in rešitvami na drugi ter poiskati način, kako dobre ideje tudi financirati in izvesti."

Električna energija, ki lahko pomeni veliko več kot samo svetlobo

Ena od najbolj zanimivih idej, ki jo želijo po srečanju razvijati naprej, je majhen pilotni projekt elektrifikacije oddaljene skupnosti v Kamerunu z obnovljivim virom energije in baterijskim hranilnikom. Na prvi pogled gre za energetski projekt. Toda v resnici je njegova vsebina predvsem socialna.

"Afriški partnerji so nam zelo nazorno predstavili, kaj pomeni življenje v skupnostih, kjer po sončnem zahodu ni električne energije. Pomanjkanje svetlobe ne pomeni samo, da otroci zvečer težje berejo ali se učijo. Vpliva tudi na varnost in zagotavljanje osnovnih zdravstvenih storitev. Kot posebej pretresljiv primer so izpostavili porode ponoči, ko mora zdravstveno osebje ali babica pomagati brez ustrezne razsvetljave. Nadomeščanje električne svetlobe z odprtim ognjem pa prinaša dodatna tveganja zaradi dima in požara. Zato razmišljamo o zelo konkretnem začetku: v izbrani oddaljeni skupnosti bi s pomočjo obnovljivega vira energije in baterije zagotovili zanesljivo razsvetljavo vsaj enega ključnega skupnostnega oziroma zdravstvenega prostora celo noč. Ne želimo začeti z velikimi obljubami in milijonskimi projekti. Želimo začeti z majhnim projektom, ga dobro pripraviti, izvesti in izmeriti njegove učinke. Če bo uspešen, ga bo mogoče predstaviti kot vzorčni projekt ter rešitev postopoma prenesti tudi v druge skupnosti."

Pri nadaljnjem razvoju želijo povezati slovensko energetsko znanje, afriške partnerje ter možnosti evropskega in mednarodnega financiranja.

Zakaj je Afrika zanimiva tudi za Slovenijo?

Afrika je celina z velikimi razvojnimi potrebami, vendar tudi z velikim potencialom. Potrebe niso samo na področju energetike. Afriški partnerji iščejo rešitve za oskrbo z vodo, ravnanje z odpadki, kmetijstvo, predelavo hrane, infrastrukturo, stanovanja, mobilnost, pametna mesta in številna druga področja. To so lahko priložnosti tudi za slovenska podjetja.

Slovenija je majhna država in tudi naša podjetja so večinoma majhna in srednja. 

"Zato bomo težko tekmovali z največjimi svetovnimi ponudniki samo z velikostjo. Lahko pa ponudimo znanje, kakovost, prilagodljivost in povezovanje različnih podjetij v skupne rešitve. Prav zato so pomembne institucije, kot so gospodarske zbornice, razvojne agencije, ministrstva, SID banka, energetska podjetja in Evropska komisija. Majhnemu podjetju je namreč veliko lažje narediti prvi korak na nov trg, če ima ob sebi mrežo partnerjev, ki mu lahko pomagajo pri stikih, financiranju in razumevanju novega poslovnega okolja."

Če slovenskim podjetjem uspe odpreti nove trge, to dolgoročno pomeni več poslovnih priložnosti, razvoj podjetij, nova znanja in tudi delovna mesta doma. Od tega imajo lahko koristi Slovenija, naša regija in posredno tudi naša občina.

Sodelovanje ni samo gospodarstvo

Kot je povedala županja dr. Vlasta Krmelj: "Takšni imajo dogodki še eno pomembno razsežnost. Mednarodno sodelovanje ni samo sklepanje poslov. Je tudi spoznavanje ljudi, kultur in drugačnih načinov življenja. Zato smo želeli, da naši gostje ne spoznajo samo slovenskih podjetij in institucij, ampak tudi naše kraje in ljudi. Večerni del v Hramu kulture je bil namenjen prav temu. Ob slovenski in afriški glasbi, plesu, domači hrani, medu in slovenskih vinih so se ljudje lahko pogovarjali veliko bolj sproščeno kot za konferenčno mizo. Pri tem so sodelovala tudi naša društva in lokalni ponudniki, ki so gostom pokazali delček naše kulture in gostoljubnosti. Hvala pevskima zboroma Florentine in Stara trta ter folklorni skupini KD Pavza, ki so z nastopom obogatili večer. Prav osebni odnosi so pogosto začetek dobrega dolgoročnega sodelovanja. Najprej moramo drug drugega spoznati in si zaupati, šele nato lahko skupaj gradimo zahtevnejše projekte."

Tudi majhna občina je lahko prostor velikih povezav

Morda se kdo vpraša, zakaj so takšen mednarodni dogodek organizirali prav v Selnici ob Dravi. Odgovor je preprost. "Želimo, da je naša občina odprta, razvojno usmerjena in povezana z okoljem daleč preko svojih meja. To ne pomeni, da pozabljamo na lokalne naloge. Prav nasprotno. Znanje, stiki in sodelovanja, ki jih pridobivamo v Sloveniji in tujini, želimo uporabljati tudi za razvoj naše občine. Zato bomo še naprej sodelovali z gospodarstvom, gospodarskimi in razvojnimi organizacijami, slovenskimi ministrstvi, Evropsko komisijo ter domačimi in tujimi partnerji. In še naprej bomo v Selnico vabili ljudi, ideje in dogodke, ki lahko naš prostor obogatijo. Dogodek ni bil zaključek, ampak začetek. Prvi stiki so vzpostavljeni, nekatere konkretne projektne ideje so že na mizi, zdaj pa nas čaka zahtevnejši del – iz pogovorov narediti dobre projekte in iz novih poznanstev dolgoročna partnerstva. Hvala vsem podjetjem, institucijam, društvom, nastopajočim, prostovoljcem in obiskovalcem, ki ste pomagali pri izvedbi dogodka in našim gostom pokazali odprto in gostoljubno Selnico. Hvala Ministrstvu za gospodarstvo, delo in šport, SID banki, Evropski komisiji, Dravskim elektrarnam Maribor in vsem sodelujočim podjetjem. Tudi iz majhne občine lahko gradimo velike povezave – če znamo povezovati ljudi, znanje in dobre ideje."