Maribor je izločil armenski FC Urartu v prvem krogu kvalifikacij za Uefino konferenčno ligo. Še enkrat je zmagal z enim golom. Če je prvenec na prvi tekmi v Ljudskem vrtu zabil Nino Žugelj, se je na trdem gostovanju zelo izkazal Danijel Šturm. Grizel je in prišel do gola, vrednega napredovanja v 2. krog. Tam vijoličaste čaka švedski Hammarby.

Ni bilo lepo, ampak naposled nujno učinkovito. Zdaj sledi drugi od štirih krogov na poti do skupinskega dela konferenčne lige. Tekmec bo švedski pokalni prvak Hammarby, kamor je vložil svoja sredstva tudi Zlatan Ibrahimović. Prva tekma bo že v četrtek v Stockholmu, povratna teden dni kasneje v Ljudskem vrtu. Vijoličaste sicer že v nedeljo čaka gostovanje v Celju v prvem krogu državnega prvenstva.

Alvir začel, Rudi na klopi

Simon Rožman je vendarle posegel v prvo postavo v primerjavi s prvo tekmo, saj je Aleks Pihler začel tokrat v sredini namesto Gala Gorenaka, medtem ko je Alvir dobil prednost v sredini, kar je pomenilo, da je Rudi Požeg Vancaš začel na klopi.

Začetek tekme je bil dokaj živčen in izenačen, Urartu je začel s pritiskom in po desni iskal priložnost, da bi izničil začetno prednost. Antwi je imel v 10. minuti prvi priložnost, ampak je bil njegov strel nenatančen. Nato je bila igra izrazito previdna, predvsem med obema kazenskima prostoroma. Ampak naslednjo veliko priložnost je imel Iwu, ko je Jan Repas nespametno izgubil žogo, Urartu je dobil napad, Iwo je pomeril in Ažbeta Juga je z dotikom rešila vratnica.

Živčna, negotova tekma

Vijoličasti so naposled sestavili akcijo v 31. minuti, ko je Martin Milec podal z desne, skočil je Vid Koderman in skušal najti pred golom Nina Žuglja, vendar so se Armenci ubranili.

Druga priložnost pred polčasom je prišla po podaji Žuglja iz kota, ko je žoga potovala proti Blažu Vrhovcu, toda vratar Aiazov je poskus ubranil. Urartu je prav tako čakal na svoje momente, kot je bil v 36. minuti, ko je Hakobyan dobil odbitek na levi strani, ampak silovito pomeril čez gol. Do polčasa se je igra izrazito lomila na sredini, da je v ospredje stopil relativno nesiguren kriterij sodnika Christopherja Jägra iz Avstrije.

Alvir pokazal še največ

Maribor je skušal začeti podjetno in suvereno v nadaljevanju, toda še naprej je bila igra negotova. Zlasti na sredini, kjer je Alvir pokazal še največ sigurnosti in podjetnosti. V 53. minuti je domačin zastal dih, ko je prodiral Vipotnik in je bil zaustavljen šele z izbijanjem.

Rožman je reagiral v 58. minuti, ko je menjal v napadu in namesto Vipotnika v igro poslal Danijela Šturma, ki je debitiral že v Ljudskem vrtu, a takrat šele v 84. minuti. Vpliva na igro to ni prineslo, zato je deset minut kasneje vstopil še Rok Kronaveter. Kakor da je Rožman vse bolj stavil na izkušnje. Kar ni bilo nesmiselno, saj se vijoličasti niso počutili udobno na igrišču.

Finiš tekme: priložnost za zmago!

Zato pa je za finiš tekme, ko je zmanjkalo časa za izenačenje, reagirala klop Urartuja, ko je v 79. minuti opravila kar trojno menjavo. Ampak prav takšen poseg so skoraj izkoristili vijoličasti, ko je po podaji iz kota Blaž Vrhovec pomeril, Armenci pa so se komaj rešili z izbijanjem, ki pa je bilo v posnetku na meji igranja z roko.

Ampak kot da to ni bilo dovolj, je imel Maribor kar dve priložnosti v 82. minuti, eno za drugo, ko je najprej v odprti priložnosti pomeril Danijel Šturm, a je bil strel ubranjen, odbitek pa je Jan Repas nabil v vratarja.

Ampak zato je Šturm zabil svoj prvenec v 85. minuti, ko je pobegnil po desni. Prešprintal je mimo branilca Tena, resda nato zadel vratarja, ampak odbitek gladko pospravil v gol! To je Armence šokiralo več kot dovolj, tako pozno v tekmi, da so vijoličasti privedli naporen dvoboj do konca.

Urartu – Maribor 0:1 (0:0)

Urartu: Aivazov, Antwi, Hakobyan (79. Grigoryan), Aghasaryan (79. Mrktychan), Ten, Nirisarike, Miranyan, N. Grigoryan (56. Milts), Mensah (79. Melkonyan), Iwu, Poliakov. Trener: Robert Arzumanyan.

Maribor: Jug, Milec (90. Mutavčić), Martinović, Voloder, Koderman, Vrhovec, Pihler, Repas, Žugelj (68. Kronaveter), Alvir (90. Požeg Vancaš), Vipotnik (58. Šturm). Trener: Simon Rožman.