Košarkarji Slovenije so se sedmič v zgodovini uvrstili med osem najboljših ekip na evropskih prvenstvih. V prvem dvoboju na izločanje v Berlinu so premagali Belgijo z 88:72 (24:19, 44:41, 63:60).
Slovenija je do tretje zmage v nizu na tem prvenstvu in skupno šeste prišla brez posebnega sijaja. Izpolnila je sicer svojo nalogo, ni pa uresničila želje strokovnega vodstva reprezentance, da bi se ob dovolj visoki prednosti odpočili nosilci igre in priložnost dobili vsi igralci.
Tekmo je sicer na krilih Luke Dončića odprla v velikem slogu in si že po štirih minutah priigrala dvomestno prednost (16:5), nato pa je občutno padla njena intenzivnost in kolektivnost, tako da so Belgijci vrnili v igro (20:19).
Šele v zadnji čretini zlomili Belgijce
Z neprepričljivo predstavo so Slovenci tekmeca ohranjali pri življenju vse do zadnje četrtine. Šele ko so Belgijci prvič in edinkrat na tekmi povedli (64:63), je vrag odnesel šalo in Slovenija je zaigrala tako kot se spodobi za evropskega prvaka in enega od glavnih favoritov za medaljo v Berlinu.
Z delnim izidom 19:1 je v naslednjih petih minutah rešila vprašanje zmagovalca. V 37. minuti je povedla z 82:65.
Luka Dončić je s 35 točkami postal prvi igralec v zadnjih 30 letih, ki je na evropskih prvenstvih na treh zaporednih tekmah presegel mejo 30 točk. Klemen Prepelič jih je dodal 13, Mike Tobey 12 in Goran Dragić 11.
Slovenija se bo v sredo, 14. septembra, v četrtfinalu pomerila z zmagovalcem dvoboja med Ukrajino in Poljsko, ki je na sporedu v nedeljo ob 12. uri.
Za Slovenijo je to štirinajsti nastop na evropskih prvenstvih. Prvič se je med osem najboljših prebila 2005 v Beogradu, četrtfinalno stopničko pa je preskočila le dvakrat, 2009 na Poljskem in pred petimi leti v Istanbulu.
