V starosti 78 let je umrla Martha Ann Lillard, zadnja Američanka, ki je za dihanje vse življenje uporabljala tako imenovana ''železna pljuča''. Njena življenjska zgodba je ostala eden najbolj pretresljivih opominov na posledice epidemije otroške paralize pred uvedbo cepljenja.
Otroška paraliza ji je spremenila življenje
Lillardova je leta 1953, ko je bila stara komaj pet let, zbolela za otroško paralizo. Bolezen je močno prizadela njene dihalne mišice, zato ni mogla več samostojno dihati.
Zbolela je le dve leti pred začetkom rednega cepljenja proti otroški paralizi v Združenih državah Amerike. Zaradi trajnih posledic je bila vse življenje odvisna od naprave, imenovane »železna pljuča«.
Vztrajala je pri napravi iz preteklosti
Čeprav so številni bolniki z leti prešli na sodobnejše dihalne naprave, je Martha Ann Lillard ostala zvesta železnim pljučem. Po poročanju ameriških medijev je menila, da ji prav ta naprava omogoča najbolj zanesljivo dihanje.
Velika kovinska naprava, ki z ustvarjanjem podtlaka pomaga bolniku vdihniti in izdihniti zrak, je bila v času epidemije otroške paralize simbol boja za življenje tisočev otrok.
Konec enega obdobja
S smrtjo Marthe Ann Lillard se je zaključilo tudi posebno poglavje ameriške zdravstvene zgodovine. Velja namreč za zadnjo Američanko, ki je življenje preživela v železnih pljučih, napravi, ki je desetletja predstavljala upanje za bolnike z najtežjimi posledicami otroške paralize.
Njena življenjska zgodba ostaja opomin na čas pred razširjenim cepljenjem, ko je otroška paraliza po svetu vsako leto prizadela na tisoče otrok.
