Lastniki psov dobro poznajo prizor: vrnemo se domov, na drugi strani vrat pa nas pričaka navdušen ljubljenček, kot da nas ni videl več dni. Mahanje z repom, skakanje, prinašanje igrače in spremljanje na vsakem koraku lahko sledijo tako kratkemu obisku trgovine kot večurni odsotnosti.

Toda ali pes dejansko ve, koliko časa nas ni bilo? Čeprav časa ne dojema tako kot ljudje in zagotovo ne pogleduje na uro, lahko njegovo minevanje zaznava na več načinov.

Pes ne potrebuje ure, da opazi minevanje časa

Ljudje smo vajeni čas meriti v minutah in urah, psi pa se veliko bolj zanašajo na dogajanje okoli sebe in lastne telesne ritme. Njihov dan sestavljajo ponavljajoči se dogodki: hranjenje, sprehodi, počitek, prihod družinskih članov domov in večerni rituali.

Če se vsak dan ob približno istem času odpravite v službo in vrnete domov, se lahko pes te rutine zelo dobro nauči. Ne ve, da je ura pet popoldne, lahko pa prepozna številne znake, ki napovedujejo vaš prihod. Pri tem mu lahko pomagajo dnevna svetloba, zvoki iz okolice, lakota in drugi telesni procesi ter vsakodnevne navade ljudi okoli njega.

Pomembno vlogo ima pasji nos

Še bolj zanimiva je možnost, da psu informacije o naši odsotnosti ponuja vonj. Pasji voh je neprimerno občutljivejši od človeškega, vonjave v prostoru pa se skozi čas spreminjajo. Ko zapustimo stanovanje ali hišo, naš vonj ne izgine v trenutku. Ostane na pohištvu, oblačilih, posteljnini in v prostoru, njegova intenzivnost pa se s časom spreminja. Zato raziskovalci pasjega vedenja že dalj časa preučujejo možnost, da bi spremembe v intenzivnosti znanih vonjav psom lahko predstavljale enega od namigov o minevanju časa. To ne pomeni, da pes iz vonja »izračuna«, da vas ni že šest ur. Lahko pa sprememba okolja zanj predstavlja informacijo, da je od vašega odhoda minilo nekaj časa.

Je pes bolj vesel, če vas dlje časa ni bilo?

Verjetno ste že opazili, da vas pes po daljši odsotnosti včasih pričaka z intenzivnejšim pozdravom. Tudi raziskave pasjega vedenja nakazujejo, da se lahko psi različno odzovejo glede na dolžino ločitve od lastnika.

Toda njihovega navdušenja ne moremo preprosto prevesti v človeško razumevanje časa. Pes najverjetneje ne razmišlja: »Tri ure te ni bilo, zato sem te trikrat bolj pogrešal.« Njegovo vedenje je lahko posledica kombinacije pričakovanja, vznemirjenja, naučenih rutin in navezanosti na človeka.

Kako potem pes ve, da se boste kmalu vrnili?

Če se domov vsak dan vračate ob podobnem času, lahko pes združi celo vrsto informacij. Morda se zunaj začnejo pojavljati določeni zvoki, nekdo drug v gospodinjstvu začne pripravljati večerjo, spremeni se svetloba ali pa je od zadnjega sprehoda minilo dovolj časa, da pričakuje naslednjega. Psi so izredno dobri opazovalci naših navad. Včasih prepoznajo celo znake, ki se jih sami sploh ne zavedamo.

Enako velja za odhod. Nekateri psi postanejo pozorni že, ko si obujemo določene čevlje, vzamemo torbo, oblečemo jakno ali primemo avtomobilske ključe. Zanje so takšne drobne podrobnosti napoved tega, kar se bo zgodilo naslednje.

Časa morda ne šteje, vašo odsotnost pa občuti

Na vprašanje, ali pes ve, koliko časa vas ni bilo, zato ni mogoče odgovoriti zgolj z da ali ne. Pes najverjetneje nima človeškega koncepta minut in ur, vendar to še ne pomeni, da zanj dve minuti in več ur pomenita popolnoma isto. Minevanje časa lahko zaznava prek telesnih ritmov, sprememb v okolju, vsakodnevnih rutin in morda tudi vonjav.

Zato vaš pes verjetno ne sedi pred vrati in razmišlja, da zamujate že 37 minut. Zelo verjetno pa dobro ve, da vas že nekaj časa ni in po vseh znakih okoli sebe lahko tudi pričakuje, da se boste kmalu vrnili.