Atlantska meridionalna prevračalna cirkulacija (AMOC) je sistem tokov, ki ima ključno vlogo v globalnem podnebju. Podnebna kriza ta zapleten sistem slabi, zato znanstveniki opozarjajo, da je močna oslabitev ključnih tokov Atlantskega oceana zelo verjetna, kar bi imelo katastrofalne posledice za milijarde ljudi, kljub temu, da tok najverjetneje v tem stoletju še ne bo propadel.

Študije, ki temeljijo na oceanskih meritvah, kažejo, da AMOC postaja nestabilen in se približuje prelomni točki, onkraj katere bo propad neustavljiv. Nekatere raziskave so napovedale, da bi se to lahko zgodilo v tem stoletju, vendar imamo le 20 let neposrednih meritev, podatki iz prejšnjih obdobij pa vsebujejo velike negotovosti.

"Ugotovili smo, da se bo AMOC zelo verjetno oslabil zaradi globalnega segrevanja, vendar verjetno ne bo propadel v tem stoletju," je povedal dr. Jonathan Baker iz britanskega meteorološkega urada, ki je vodil študijo. Kljub temu bi oslabitev Amoc povzročila velike podnebne izzive po vsem svetu, kot so pogostejše poplave, suše in hitrejše dvigovanje morske gladine.

Kakšne bodo posledice? 

Propad Amoc bi imel katastrofalne posledice po vsem svetu, saj bi močno porušil padavinski režim, od katerega so za hrano odvisne milijarde ljudi v Indiji, Južni Ameriki in Zahodni Afriki. Povečal bi moč neviht, povzročil nenadne padce temperatur v Evropi, dvignil morske gladine na vzhodni obali Severne Amerike ter dodatno ogrozil amazonski deževni gozd in antarktične ledene plošče. Znanstveniki so že prej opozorili, da je treba propad AMOC preprečiti za vsako ceno.

“Propad AMOC” se je včasih opredelil kot slabljenje tokov, danes ga nove študije opredeljujejo kot uničenje tokov Severnega Atlantika.

Kljub novim dognanjem ostajata obseg prihodnjega oslabljenja AMOC in čas morebitnega propada negotova. "Ostaja ogromno dela, saj še vedno obstaja velik razpon med podnebnimi modeli za oslabitev AMOC glede tega, koliko se bo AMOC oslabil," je dejal Baker. Povečanje ločljivosti modelov je ena ključnih potreb. V podnebnih modelih raziskovalci uporabijo ekstremne pogoje – štirikratno povečanje koncentracije ogljikovega dioksida ali velik pritok taline v Severni Atlantik – da bi jasno opazili spremembe v oceanskih tokovih.