V zadnjih letih strokovnjaki opažajo nenavaden epidemiološki trend. Rak slepiča, ki je dolgo veljal za bolezen starejših, se vse pogosteje pojavlja pri mlajših odraslih. Raziskovalci opozarjajo, da razlogi za porast še niso povsem jasni, zato bolezen predstavlja nov izziv tako za zdravnike kot za raziskovalce.
Redek rak vse pogosteje prizadene mlajše
Rak slepiča velja za eno redkejših oblik raka prebavil, vendar najnovejše raziskave kažejo, da njegova pojavnost pri mlajših odraslih narašča. Po poročanju portala ScienceAlert je pri ljudeh, mlajših od 50 let, danes od tri- do štirikrat pogostejši kot pri prejšnjih generacijah.
To pomeni, da približno tretjina vseh na novo odkritih primerov prizadene mlajše odrasle, kar predstavlja pomemben odmik od nekdanjih epidemioloških vzorcev.
Raziskovalka Andreana Holowatyj ob tem izpostavlja, da se je stopnja malignih rakov slepiča v Združenih državah Amerike med letoma 2000 in 2016 povečala za kar 232 odstotkov.
Simptomi pogosto spominjajo na običajne prebavne težave
Ena največjih težav pri tej bolezni je njeno zgodnje odkrivanje. Simptomi so namreč pogosto zelo splošni in jih bolniki zlahka pripišejo manj resnim prebavnim težavam.
Med najpogostejšimi znaki so napihnjenost, bolečine ali nelagodje v trebuhu ter druge prebavne težave, zaradi katerih bolezen pogosto ostane neprepoznana dlje časa. Prav zgodnja diagnoza pa je pri zdravljenju raka ključnega pomena.
Zakaj primerov narašča, še ni znano
Raziskovalci za zdaj nimajo enotnega odgovora, zakaj se rak slepiča vse pogosteje pojavlja pri mlajših ljudeh. Menijo, da ne gre za en sam vzrok, temveč za preplet več dejavnikov.
Med možnimi razlogi omenjajo spremembe življenjskega sloga, prehranske navade, manj telesne dejavnosti, vplive okolja ter večjo izpostavljenost industrijskim kemikalijam in drugim onesnaževalcem. Vlogo bi lahko imele tudi genetske predispozicije, vendar dokončnih dokazov za zdaj še ni.
Podoben trend opažajo tudi pri raku debelega črevesa
Kirurg onkolog Steven Ahrendt opozarja, da porast raka slepiča pri mlajših odraslih sovpada z naraščanjem primerov raka debelega črevesa v isti starostni skupini.
Čeprav neposredna povezava še ni dokazana, strokovnjaki domnevajo, da bi lahko obe bolezni delili podobne okoljske ali vedenjske dejavnike tveganja.
Večja pozornost lahko pripomore k zgodnejšemu odkrivanju
Ker so simptomi bolezni pogosto neznačilni, strokovnjaki poudarjajo pomen večje ozaveščenosti tako med zdravniki kot tudi med splošno javnostjo. Boljše prepoznavanje zgodnjih znakov bi lahko omogočilo hitrejšo diagnozo in s tem uspešnejše zdravljenje.
Čeprav rak slepiča ostaja redka bolezen, raziskovalci opozarjajo, da naraščajoče število primerov pri mlajših odraslih zahteva dodatne raziskave in večjo pozornost zdravstvene stroke.
