Za šestnajsti naslov Maribora bo proti Muri danes zadostoval že remi. »Ne, to ne bi smelo biti v glavah,« je samozavestna popotnica iz slačilnice Ljudskega vrta, ki jo je včeraj podal Blaž Vrhovec. »Bolj je v nas to, da moramo zmagati in da tudi medsebojno potrdimo, da smo boljši. Če bomo tako pristopili, bo veliko boljše, kot če bi kakorkoli kalkulirali.«

Vrhovec s 169 nastopi spada med (naj)bolj izkušene. Le četverica ima več tekem v nogah: rekorder v vsem Marcos Tavares, starostni rekorder Jasmin Handanović, zvesti desni bočni Martin Milec in njegov pogosti partner v sredini Aleks Pihler.

Največ tekem v trenutnem kadru NK Maribor

583 – Marcos Tavares

351 – Jasmin Handanović

213 – Martin Milec

173 – Aleks Pihler

169 – Blaž Vrhovec

Opomba: vštete so tekme v vseh tekmovanjih

Pet podaj, prvič izključen

Ni torej čudno, da je 29-letni Ljubljančan kar trikrat letos nosil kapetanski trak. Za njim imata v t(renutn)em kadru več kot 100 nastopov v vseh tekmovanjih za Maribor le še Amir Dervišević, ki ga je Simon Rožman že odpisal, in Gregor Bajde, ki se vrača po poškodbi, a se mu po sezoni izteče pogodba. Vrhovec ima veljavno pogodbo do prihodnjega poletja. Doslej je osvojil dva državna naslova.

»Gremo narediti to, kar smo delali celo sezono,« je njegova popotnica za tekmo z Muro. Vrhovec je letos igral na 27 tekmah, od tega le štirikrat tekme ni začel. V Kopru je Andreju Kotniku za 2:0 prispeval že svojo peto letošnjo asistenco, kar mu je uspelo le še v Celju v sezoni 2014/15, ko ga je vodil prav Rožman. Denis Klinar je prav tako prispeval pet podaj, največ, sedem, pa Jan Repas.

V tej sezoni je bil povrhu Vrhovec šele prvič izključen na ligaški tekmi v vijoličastem, ko je dobil dva rumena kartona proti Bravu. Na medijskem terminu je odgovarjal na novinarska vprašanja pred odločilno tekmo sezone.

Celo škoda, ker bo že konec

O tem, če je v sredo karkoli spremenilo dejstvo, da se je Olimpija izločila iz boja za naslov in kako so spremljali tekmo iz Stožic.
“Na avtobusu smo gledali na poti iz Kopra. Pretiranega veselja ni bilo. Ni konec, dokler ni konec. Fokus moramo ohraniti. Že pred našo tekmo s Koprom smo se zavedali, da bo odločala tekma z Muro, zato poraz Olimpije ni nič spremenil.”

O tem, če ve, kakšna enajsterica Maribora bo stekla na igrišče?
“Ne, to zvemo po (petkovem) treningu, vse prej je namenjeno regeneraciji.”

O tem, kdo je trenutno v boljšem momentu: Maribor ali Mura?
“Lahko govorim iz naše strani. Sigurno smo se v zadnjih tekmah ujeli, kar se pozna tudi na igrišču. Začeli smo stopnjevati formo, zato je po eni strani celo škoda, da bo že konec prvenstva, ker bi bili videti še bolje in bolje.”

Psihična priprava bo odločilna

O tem, če bi bila sezona povsem neuspešna, če naslova ne bi bilo?
“Ja, sigurno.”

O tem, če je orožje lahko še kaka takšna njegova podaja kot Kotniku v Kopru.
“Absolutno, sigurno je to eden od načinov. Če bi le bilo v nogometu vedno tako: ena podaja, strel in gol. Najboljše, da poda kar golman, čim krajša pot, tem lažje.”

O tem, kaj bo odločilo tekmo.
“Kdo bo bolj psihično pripravljen in kdo bo pripravljen več pustiti na igrišču. Kdor bo dobival duele in druge žoge. Takšne, ‘majhne’ stvari ti dajejo neko samozavest, ki se pretvori v fine stvari. Kdor bo to delal bolje, bo v boljši prednosti, če mene vprašate.”

Goliade ne bo

O tem, če so naredili napredek, ko gre za tekme, ki neposredno odločajo o (ne)uspehu.
“To je stvar vsakega posameznika, da se psihično pripravi, kakor je treba, da pokaže svoj maksimum. To je način, da ne obžaluješ po tekmi ničesar, ker nisi naredil še kaj. Če so oni boljši, ti pa s čisto vestjo, daš roko, hvala lepa, dobri ste bili.”

O tem, da je bila lanska tekma za prvaka med Celjem in Olimpijo zelo odprta in če bo takšna tudi letos, saj se tekme za prvaka pri nas praviloma ne končajo 0:0.
“Glede nato, da igramo proti Muri, ki je zelo organizirana ekipa in je prejela najmanj zadetkov (zgolj 25, Maribor jih je prejel kar 38, op. a.), mi pa v obrambi dobro stojimo, ne bi ravno rekel, da bo neka goliada.”

O tem, da sta oba trenerja govorila o neobremenjenosti, ampak takšna tekma je težko neobremenjujoča.
“V igri je naslov! Take tekme se igrajo odprto. Sigurno je drugače kot sredi prvenstva, ko so stvari še nejasne. Pomembno je, da je glava čista, da pustiš vse in da je to merilo vsakega posameznika. Če bo vsak od nas tako razmišljal, mislim, da se bomo vsi skupaj veselili.”

Vstopnice za res, res, res ožji družinski krog   

O tem, kakšno Muro pričakuje in kakšen začetek tekme.
“Ne vem, iskreno ne vem. Pripravljeni bomo na vse scenarije. Dvomim, da bodo jurišali od prve minute, ne vem, ali je to smiselno glede nato, da je tekma dolga. Lahko se priključijo tudi v zadnjih desetih minutah.”

O tem, da ima Maribor ob izkušenih igralcih tudi dva najstnika, na tribunah pa gledalci.
“Kar zanimivo bo spet pred gledalci. Ampak mislim, da sta oba, tako Gal Gorenak kot Vid Koderman, pripravljena. Morda sta zaradi mladosti še celo bolj neobremenjena kot drugi in odigrala super kot do sedaj.”

O tem, če je dobil veliko klicev za vstopnice, ki so precej omejene.
“Po mojih informacijah imamo mi tako malo kart na voljo (smeh). Dobimo res le za najožje člane, tokrat pa je res, res, res omejeno.”

O tem, da so tekme z Muro na sredini igrišča lahko trde in kompaktne, zato lahko odloča tudi sodniški kriterij.
“Upam, da se bo puščalo malo več. Na splošno se v naši lige te ‘male favle’ prevečkrat piska. Ampak sodi izkušen mednarodni sodnik (Matej Jug, op. a.), po mojem mnenju zelo dober, zato mislim, da bo sojenje na top nivoju.”