Na mariborskem letališču jih ob ogrevanju za večerni elektro žur sicer ni pričakalo veliko navijačev, ampak aplavz je vendarle dobil vsak nogometaš vijoličastih. Še kak član spremljevalne ekipe. Topel aplavz, ki so ga bili vidno veseli. Že zato, ker je uspelo, kar lani ni. Izpolniti minimalne evropske zahteve.

NK Maribor se je vrnil iz gostovanja v Erevanu pri FC Urartu, kjer je armenskega tekmeca v četrtek še drugič v tednu dni premagal z enim golom. Skupno dva nič in napredovanje v 2. krog kvalifikacij za Uefino konferenčno ligo. Do evropske jeseni je še zelo daleč, trije tekmeci in šest četrtkov, povrhu pa se začne še državno prvenstvo. »Spodbudno za začetek,« je bil po povratku zadovoljno utrujen Simon Rožman.

Nekaj treme, a dobra realizacija

Ampak časa za počitek je malo. Erevan je bilo komaj prvo od treh zaporednih gostovanj. Drugo sledi v uvodnem krogu prvenstva, ko vijoličasti v nedeljo zvečer (20.15) gostujejo pri motiviranem Celju. Nato pa nov evropski četrtek, ko bodo v Stockholmu gostovali pri Hammarbyju (18.45). Na letališču se je to zdelo še nekje daleč stran, Rožman je bil še konkretno pod vtisom četrtkovega gostovanja.

»Bilo je prisotno nekaj treme, skupaj smo novi. za nekatere je to gostovanje prvo evropsko, lanskoletni šok v Evropi je pa za nekatere druge morda ostal v podzavesti. Ampak moram biti zadovoljen z napredovanjem in odzivom mlade ekipe,« je zadovoljen po napredovanju. Prva analiza je večplastna.

Ugodno celo na nebu

»Dobra realizacija, velika borba, disciplina. Morda nam je zmanjkalo več kontinuiranosti v napadu, da bi bili morda malo bolj mirni. Ampak za to mlado ekipo in prvo gostovanje je bilo kar po pričakovanjih,« je analiziral Rožman. Ocenil je, da je zmanjkalo nekaj več boljših sprejemov in pozicij, toda zdržali so in z zadetkom Danijela Šturma še drugič zmagali.

Rožman ni pozabil poudariti, da je šlo za logistično zahtevno gostovanje, vendar je na koncu vse potekalo brezhibno in ugodno za Maribor. Celo na nebu. »Ja, malce nam je šlo na roko vreme (ni bilo zloglasno vroče, dva dneva je celo deževalo, op. a.) in preživeli smo ter dobili novo preizkušnjo za novo zgodbo.«

Rožman o Hammarbyju
»Pogledali smo tržno vrednost ekipe, ki je v tem trenutku dvakrat večja od naše. Vemo, kdo je na drugi strani, zato absolutno veliko spoštovanje, ampak imamo svoje cilje in do četrtka bomo na maksimalnem nivoju.«

Tri lepe besede niso dovolj

Mariborska zgodba se je tako šele začela, moštvo je premešano, vloge še odprte. Aljaž Antolin je tudi uradno postal že sedmi prihod, Marko Alvir je bil naslednji, ki je že dočakal prve minute v vijoličastem. Vse širši kader je dobrodošel tudi zaradi tempa, vijoličaste so Armenci dodobra namučili.

Ampak ugnali so jih z dvema golama – prvencema Nina Žuglja in Šturma. »Rezultati bodo dajali potrditev pravilne usmeritve vsebin na igrišču. Psihološki faktor je pomemben, ne zgradi pa se s tremi lepimi besedami, ampak skozi določeno obdobje. Verjamem v srednjeročnost, ampak rezultatsko moramo biti uspešni na kratki rok, da sploh bo srednjeročnost.«

Do prvih minut je zdaj vendarle relativno kratka pot tudi za novince. »Gre za stvar kvalitete, ki jo vidimo na treningu. Ekipa je nova, vsi bodo dobili priložnost, na njih pa je, kako jo izkoristiti. Trening je osnova, tekma pa priložnost za dokaz.«

Šturm gol posvetil – Mariboru

Maribor je v Evropi dosegel tisto najbolj nujno: rezultat, napredovanje čez prvo oviro. Saj so nenazadnje še naprej nosilci. Ne le v prvem, ampak bodo tudi v drugem krogu. In tretjem, če se tja uvrstijo.

Toda zares prepričljiv ravno ni bil, Armenci so imeli po eno resno priložnost na tekmo, v Ljudskem vrtu je rešil Ažbe Jug, v Erevanu mu je pomagala vratnica. V gosteh so imeli vijoličasti štiri strele v okvir gola, od tega dva novinec Danijel Šturm, ko mu je prvi strel, ki je želel biti lob, vratar ubranil, odbitek pa je postal zadetek. Ki ga je posvetil Mariboru.

Sicer pa igra še ni tekoča, vidno je, da Rožman želi hiter, tranzicijski, agilen nogomet, toda v praksi je to težko ponavljati ali držati na najvišjem ritmu. Kje so rezerve? »Ekipa ima potencial, ampak potrebnega bo še ogromno dela, da bo igra stekla do tja, kjer bi si vsi želeli. Športni direktor je opravil vrhunsko delo: od korone do finančnih zahtev igralcev. Gremo po poti in prepričan sem, da se bo do konca prestopnega roka še (marsi)kaj zgodilo.«

Ruski vlagatelji v Celju mislijo resno

Pot jih v nedeljo vodi v Celje. Grofje so po lanski obupni sezoni, ko so se kot aktualni državni prvaki komajda izognili dodatnim kvalifikacijam v boju za obstanek, letos poleti v ruskih vlagateljih dobili očitno zagnane, konkretne, ambiciozne lastnike. Ciljajo spet na vrh s kadrom, v katerem ne bo manjkalo talenta, izkušenj, mladih reprezentantov.

»Če pogledate naše kadrovanje, je šlo v smeri iskanja mladega potenciala, kar smo tudi obljubljali. Vsak klub ima svojo zgodbo, rezultati pa na koncu pokažejo, kaj so klubi delali poleti,« se je Rožman ozrl k bivšemu klubu. Ko je Maribor gostoval pod njegovim vodstvom v Celju, so grofje spet edinkrat premagali le vijoličaste in to v obdobju, ko tega niso zmogli proti nikomur drugemu.

Rožman je takrat že prečrtal Špira Peričića in Amirja Derviševića, navijači so igralcem pod tribuno glasno in jasno povedali, kaj se od njih pričakuje, Rudi Požeg Vancaš je priznal, da jih je lahko sram. Maribor je nato izgubil le še tisto zadnjo, odločilno tekmo proti Muri.

Milec je edini vprašljiv

»Nismo se pretirano ukvarjali z nasprotnikom, bistveno je bilo napredovanje v Evropi. Imamo ogromno notranjih rezerv, ki jih moramo izkoristiti,« je osnovno izhodišče za nedeljo. Na Celje se ni lahko pripraviti, ampak niso izjema. »Ekipe se še sestavljajo, težko se je pripraviti, ko je veliko prihodov in odhodov. Iz tekme v tekmo bomo konkurenčnejši in pridobivali na samozavesti ter obenem ustvarjali tekmovalni rezultat.«

Martin Milec je edini vprašljiv po poškodbi v Armeniji, vendar Rožman ne dvomi, da ne bo poskusil stisniti zob za štajerski derbi.

V Celju prvič VAR za vijoličaste
VAR tehnologija bo od letošnje sezone tudi v prvi ligi. Prvič bo na delu na sobotni tekmi Mure in Tabora, nato pa še v Celju v nedeljo zvečer. »Trenažni proces je bil nastavljen tako, da se ob morebitnih problemih igra nadaljuje, ampak za igralce to ne bi smel biti problem,« je povedal Rožman.