Nekdanji selektor slovenske nogoemtne reprezentance Mariborčan Matjaž Kek se je po odlični sezoni z Rijeko vrnil nazaj v Slovenijo. Kek je s Hrvaškim prvoligašem osvojil pokal Hrvaške, v prvenstvu zasedel drugo mesto, ter celo v Evropski ligi. Kljub fantastični sezoni energije, novih ciljev in izzivov za prihodnje ostaja ogromno. Več v spodnjem intervjuju.
 
Čestitke za osvojitev pokala. Ko ste sedaj nekajkrat prespali, kako gledate na letošnjo osvojitev pokalne lovorike?
»Glede na vsa pričakovanja, dominanco Dinama v Hrvaškem nogometu, je bilo seveda presenečenje. Že prva tekma na Maksimiru in naša zmaga, ki je pravzaprav pomenila en temelj za naše drugo slavje na Kantridi. Mislim, da je to kar dobro razburkalo hrvaško nogometno javnost. In končno se je pojavil nekdo, ki je uspel parirati Dinamu. Kar se mene tiče sem seveda zelo zadovoljen«.
 
Uvrstili ste se v Evropsko ligo. Na to pred sezono ni upal nihče niti pomisliti?
»Evropska liga je bila dobesedno senzacija. Mogoče ne toliko uvrstitev do tistega 4. kroga, ampak potem v dveh tekmah bit boljši od Stutgarta , je bilo nekaj neverjetnega. Tudi vse tekme v evropski ligi z izjemo tiste prve na portugalskem smo igrali dobro, ostali neporaženi na Kantridi, kar je za ekipo, ki je dobesedno padla v to ligo izjemen uspeh. In že tam so se nekje začeli tisti začetki evforije in nogometnega navdušenja po nekaj letih«.
 
Če potegnemo črto pod celotno sezono. Kako bi jo opisali?  
»Ta projekt okoli Rijeke in njenega predsednika sedaj traja nekje dve leti in v tem kratkem času priti na drugo mesto v prvenstvu (kar je zaenrkat še realnost, ker je Dinamo boljši), osvojitev pokala, igrati v sklepni fazi Evrope… Res je malo ljudi to pričakovalo, glede na to, da je ekipa nova , da se vse skupaj šele postavlja na noge. Ne smemo pozabiti, da imamo izredno skromne pogoje za treninge, brez svojega vadbenega centra, brez svojih igrišč, na stadionu, ki se počasi poslavlja , ampak, ki ima ne glede na vse svojo magijo. Tukaj so se letos dogajale res neverjetne stvari, ostali smo neporaženi. Kar se tega tiče so ljudje res izredno zadovoljni«.
 
Lahko z Rijeko in NK Mariborom potegnete kakšne vzporednice?
»Prva vzporednica je ta neverjetna ljubezen ljudi do svojega kluba. Tukaj je ta štajerski temparament zelo podoben. Tudi pot, ki jo je nekaj let nazaj Maribor začel, ko je bil v senci Ljubljane.  Zdaj je Riejka v senci Dinama. Razlika je le v tem, da je tukaj v Rijeki privatni kapital, kar bi potreboval tudi Maribor, da bi lahko bil odkrito na trgu, pripeljal še kakšnega igraca več, kar pomeni, da bi bila potem tudi uvrstitev v ligo prvakov ena realna možnost«.
 
Kako vi vidite odnos med Dinamom in Rijeko?
»Imamo večje srce, kar se tiče navijačev. Mi smo v finalu pokala igrali  dve domači tekme. 4000 naših navijačev je bilo namreč na Maksimiru, njihovih pa 1500. Odnosi med nami so korektni. Njihovi problemi me ne zanimajo. Nekateri igralci, ki so nam jih prepustili so se na Rijeki odlično znašli. Počasi sedaj postajamo konkurenca in upam, da bodo odnosi v prihodnje ostali isti kot so. Hrvaški nogometni prostor je zelo majhen. 10 ekip v prvi ligi. Tukaj igraš z nekaterimi klubi 6 krat v eni sezoni in so skozi neka trenja. Podobne puščice sedaj letijo s Splita.  Oni imajo izvrstne navijače, ampak nsio več v središču dogajanja, takoj za Dinamom. Sedaj je prišla ena majhna Rijeka, smo neka osvežitev. Potencial na Riejki je še ogromen in sedaj moramo paziti, s kakšnimi koraki bomo stopali naprej«.
 
Ljudje vas poznavajo na ulicah. Kako se počutite v novi vlogi?
»Dejstvo je, da so z rezultati prišla tudi večja prepoznavnsot na tamkajšnjih ulicah. Od vsega začetka nisem verjel, da se bo to dobro končalo. Saj veste, slovenski terner na Hrvaškem… Ampak se je izkazalo, da so vsi izjemno korektni, tako da se tukaj počutim res dobro«.
 
Podpisali ste novo pogodbo, s katero boste v Rijeki do junija 2017. Kakšni so vaši načrti?
»To je tisto, kar te mora gnati v športu naprej. Če nimaš visokih ambicij in ciljev, ki seveda morajo biti v okviru svojih zmožnosti,  potem hitro zaspiš in lahko pride do problemov. Je želja, da Dinamo ne bi bil več tako dominanten. Mislim, da želja ni tako neuresničljiva. Mi smo v pripravi gradnje novega stadiona ter trening centra. To je osnova če se želimo iti resnosti. Zelo hitro so mi tukaj ponudili podaljšanje pogodbe. To sem sprejel že pozimi in bil bi po eni strani neumen, če bi iskal karkoli drugega. Od privatnega življenja, do dela na igrišču je toliko nekih izzivov in energije, da so trenutne moje misli samo usmerjene v Rijeko«.
 
Spremljate slovenski nogomet? Kako se vam je zdela pretekla sezona?
»Jaz slovenski nogomet spremljam kolikor se le da, da imam neko splošno oceno. Vse klube ne spremljam. Ensotavno, zanima me le Maribor. To je dominanca, ki traja že več let. Ko to vse skupaj traja je to izraz ene kvalitete, strokovnega dela, dobrega in postavljenega sistema. Mislim da je Zlatko s svojo ekipo naredil velik posel, da Ante nadaljuje dobro delo Milaniča. Uvrščanje v Evropo pa je sploh nekaj fantastičnega. Videlo se je kako daleč je Sevilia prišla in kako je bilo na tekmi z Mariborom. Mislim, da zelo težko, da v danih možnostih Maribor naredi še kaj več. Pod temi pogoji, s temi sredstvi, delajo ljudje v klubu prave čudeže«.
 
Kako se boste spočili?
»Družina, priajtelji, to bo moj počitek. Odmor bo res kratek. Že 8. junija se začnejo priprave, saj nas kmalu čaka 2. krog kvalifikacij. Letvica je postavljena zelo visoko. En, ali dva nova igralca, glede na to, da imamo tri reprezentante resno poškodovane. Zelo hitro se bo začelo vse skupaj znova. Izziv je zelo velik, energije je ogromno in spoštovanje do vseh ljudi, ki so mi to omogočili me žene naprej«.
 
Reprezentanca je zgodba, ki je za vami. Kako gledate na reprezentančno zgodbo?
»To kar se je meni zgodilo z reprezentanco, od tega so sedaj štiri leta. Bilo je nekaj fenomenalnega. Vesel sem, da sem vodil reprezentanco, ki se je uvrstila na svetovno prvenstvo. Tudi v težkem hrvaškem nogometu puščam en svoj pečat. Sem zadovoljen. Moji izzivi so še morda nekje drugje, ampak v tem trenutku se osredotočam na svoje delo in želim reprezentanci, ki ima ponovno nek potencial in novo energijo, da se uvrsti na naslednje veliko tekmovanje. Že to, da je Slovenija povabljena igrati tekmo z Uragvajem in Argentino… Mislim, da je to dovolj veliko priznanje. Vidim pa potencial v teh mladih igralcih in izkušnjah v nekem karakterju in osebnosti Srečka Katanca«.