Končno! Čeprav se nova sezona vijoličastih začenja relativno zgodaj, je Ljudski vrt dolgo čakal na ta dan. Ko so lahko navijači znova tudi na prenovljeni zahodni tribuni. Nova, 61. sezona se začenja – evropsko. In z zmago! Maribor je v prvem krogu kvalifikacij novoustanovljene Uefa Europa Conference League gostil armenski FC Urartu. Zmagal je s prvencem Nina Žuglja v 57. minuti. Povratna tekma že čez teden dni v Erevanu ob 18. uri po slovenskem času.

Maribor – Urartu 1:0 (0:0)

Strelec: 1:0 Žugelj (57.)

Prvi krog kvalifikacij za Uefa Europa Conference League.

Stadion: Ljudski vrt, 3.250 gledalcev.  Vreme: Zelo vroče in soparno.

Sodnik: Nathan Verboomen (Belgija) – 5. Rumeni karton: Milec, Požeg Vancaš; Antwi, Iwu, Milts.

Debi za Voloderja

Simon Rožman se je odločil za postavo, ki ji je precej zaupal v lanski sezoni. Med novinci začenja zgolj Robert Voloder v ožji obrambi, kar bo prvi pravi test za 19-letnega nemškega branilca, ki je tudi član mlade nemške reprezentance. V vratih je pričakovano Ažbe Jug, branil je še na vseh tekmah pod Rožmanom, v obrambi je še Ilija Martinović, na levi začenja (ne)pričakovano Vid Koderman, potem ko je na pripravah priložnost dobival novinec Gregor Sikošek. Na desni je kapetan Martin Milec.

Težišče sredine je na Blažu Vrhovcu – po novem nosi številko 4 -, pred njim pa Gal Gorenak in Jan Repas. Napadalni del je rezerviran za Rudija Požega Vancaša po uspešnih pripravah ter Nina Žuglja na desni strani, medtem ko v napadu začenja Žan Vipotnik. Mimogrede, Marcos Tavares ni v kadru, je pa na klopi v vlogi mentorja.

Ocene: “Mladiči” solidno

Maribor: Jug 7, Milec 6, Martinović 5, Voloder 6, Koderman 7, Vrhovec 6, Gorenak 7 (67. Kronaveter 6), Repas 5 (78. Pihler -), Žugelj 6 (67. Matko 5), Požeg Vancaš 6 (84. Šturm -), Vipotnik 6  (78. Sirk -). Trener: Simon Rožman 6.

Urartu: Alvazov 6, Antwi 6, Hakobyan 7, Aghasaryan 6 (63. Poliakov), Melkonyan 6 (63. Grigorjan), Ten 6, Nirisarke 6, Miranyan 6, E. Grigoryan 6 (81. Milts), Mensah, Iwu. Trener: Robert Arzumanyan 6.

Igralec tekme: Ažbe Jug (Maribor)

Začetek previden, tekma izenačena

Začetek je bil pričakovano previden, čeprav je Maribor takoj želel prevzeti ne le pobudo, temveč kontrolo. Preboj pa iskal po boku, zlasti po levu, kjer sta bila še iz lanske sezone razpoložena Koderman in Gorenak.

Prvo konkretno priložnost je po podaji iz kota in odbitkih imel Gal Gorenak, ko je počakal, pomeril, a je vratar Alvazov strel odbil čez prečko. Urartu se je sicer intenzivno in taktično modro branil, skrbno čakal na svoji polovici. Vijoličasti so poskušali z razgibano in energetsko visoko intenzivno igro, preboj pa iskali še naprej bo bokih.

Toda tudi Urartu, lani tretjeuvrščena ekipa armenskega prvenstva, redni udeleženec v Evropi, kjer pa so doslej le enkrat napredovali, je pokazal svoje kvalitete, ko je v 24. minuti Artur Miranjan dobil uporabno žogo za hrbtom mariborske obrambe. Njegov strel je Jug ukrotil, vijoličasti pa so v dotlej izenačeni tekmi dobili prvo konkretno opozorilo. Drugo je prišlo po pol ure, ko Mariboru v napadu še naprej ni steklo, na strel pa je po obetavni akciji prišel še Hakob Hakobjan. Pomeril je iz prve in od daleč, Jug je strel ubranil.

“Zicer” za Urartu

Sicer pa je bil prvi polčas precej raztrgan, kar je šlo na roko premetenim Armencem. Vsak prekršek ali prekinitev igre so izkoristili, da so si priborili nekaj časa, kar je precej paralo živce vročemu Ljudskemu vrtu.

Najlepša priložnost prvega polčasa je pa brez dvoma pripadla Urartuju, ko je dobil dolgo podajo Karen Melkonjan. Z branilcem na hrbtu je imel ena-na-ena z Jugom. Mariborski vratar je razprostr roke in tudi to ubranil. Dela je imel več kakor tekmec, saj je Urartu nadstreljal vijoličaste z vse večjo prepričljivostjo. So pa vijoličasti zadeli, a je bil Rudi Požeg Vancaš v prepovedanem položaju, sodeč po oceni sodnikov.

Vijoličasti so tako v prvem polčasu spoznali, da imajo res mlado ekipo. Takšna preizkušnja je bila za Žuglja, Vipotnika, Gorenaka, Kodermana velik test. Še večji pa drugi polčas.

Sodnik zagrozil s prekinitvijo
Belgijski sodnik Nathan Friderik Peter Verboomen je v drugem polčasu po golu Maribora opozoril, naj se ne meče plastičjih kozarcev v igrišče, sicer da bo prekinil tekmo.

1:0: Prvenec Žuglja!

Nadaljevanje je bilo sprva podobno kot začetek tekme. Maribor je dolgo potreboval za akcije, Rudi Požeg Vancaš je skušaj najti preboj, imel podaje iz kota, vendar je čakal na zaključek. In na morebitno napako Urartuja.

In jo je dočakal v 57. minuti, ko je po podaji Martina Milca, ki bi naj po oceni gostov končala v avtu, pritekel Požeg Vancaš. Rešil ni le žoge, temveč iz tega, kar je dobil, naredil akcijo, Podaj je v sredino mimo Žana Vipotnika in blizu pa je prvenec zabil Nino Žugelj! Skupinsko veselje za prvenec mladeniča, ki se je vrnil s posoje pri Bravu v matični klub.

Po vodstvu je Urartu skušal kmalu vrniti, vendar ni našel prave rešitve ali moči. Rožman je nato po dobri uri igre menjal, ko je iz igre vzel Gala Gorenaka, ki so mu pošle moči, ter strelca Žuglja. Vstopila sta Rok Kronaveter in Aljoša Matko.

Vročina jemala energijo

Po menjavah so Armenci imeli nekoliko več energije, vijoličasti pa so skušali povišati s streli z razdalje. Rožman je želel povišati vodstvo in na dolgo gostovanje nesti čim višjo prednost, zato je v 78. minuti v igro namesto Žana Vipotnika poslal Roka Sirka, za varovalko pa namesto Jana Repasa še Aleksa Pihlerja.

Za finiš pa nato še krilnega nogometaša Danijela Šturma, ki je prav tako debitiral. Z menjavami Rožman veliko ni pridobil v smislu zaključkov, se je pa igra izdatno preselila na armensko stran. Ampak zadnji strel so imeli vendarle Armenci, ko se je še enkrat več izkazal Jug. Njemu se lahko zahvalijo, da grejo v Armenijo z golom prednosti. Sicer pravilo gola v gosteh od letošnje sezone ne velja več.

Povratna tekma v četrtek, liga 18. julija

Povratna tekma bo že čez teden dni, ko bo Maribor gostoval v Erevanu na Urartu stadionu. Tekma bo ob 18. uri po slovenskem času (ob 20. uri po armenskem). Nato se bo v nedeljo, 18. julija, za Maribor začelo še državno prvenstvo, ko bodo ob 20.15 gostovali pri Celju.