Čeprav je Štajerska znana kot dežela vinogradov in sadovnjakov, v sebi skriva tudi izjemne pogoje za uspeh na drugih področjih kmetijstva. Nedaleč stran od Maribora, v Celestrini, izpod rok Žige Legnarja nastajajo vrhunske čili omake. 

Večkrat nagrajeni izdelki iz njegove blagovne znamke Čili Napoj so ponovno prejeli mednarodno priznano odličje. 

Evropsko tekmovanje pekočih omak 

European Hot Sauce Awards (v nadaljevanju EHSA) je profesionalno tekmovanje za komercialno proizvedene pekoče omake v Evropi. EHSA se je rodil iz Berlin Chili Festivala, ki poteka od leta 2019, leta 2024 pa je postal samostojno tekmovanje. V letu 2026 so proizvajalci lahko tekmovali v 16 kategorijah. Za nagrade se je potegovalo več kot 200 omak s celotne celine. Strokovna komisija je bila sestavljena iz kuharjev, somelierjev, kritikov in poznavalcev čilija.  

Sodniki so omake okušali in ocenjevali s pomočjo standardiziranega kriterija, s katerim so organizatorji tekmovanja želeli zagotoviti pravične in objektivne rezultate. Ključnih je bilo pet senzoričnih področij: 

  • aroma omake kot prvi pokazatelj kvalitete sestavin in uvod v okušanje, 
  • kompleksnost okusov, pri katerem se je ocenjevala uravnoteženost čilijev, globina okusa in paleta okusa na splošno, 
  • harmoničnost ostrine čilijev in sestavin, ki tvorijo okus omake, 
  • kvaliteta sestavin, pri katerem je bil poudarek na svežini in postopkih predelave uporabljenih surovin, 
  • pookus omake, pri čemer se je ocenjevalo kako dolgo jo še lahko okušamo v ustih, koliko časa še čutimo ostrino in splošen vtis omake.

Omake so ocenjevali v različnih kategorijah. Sambal, Chutney & Pickles zahteva pravilno tehniko vlaganja ter uravnoteženo kompozicijo sadja in ostrine. Kategorija Sweet pa zahteva discipliniran dolgi kuhinjski postopek in še eno past: ostrina čilija ne sme prekositi okusa sadja. Pri Čili Napoj so se razveselili medalj v obeh kategorijah.

[[image_1_article_89304]]

Dvojni bron 

Žiga Legnar na svoji majhni ekološki kmetiji združuje na soncu dozorelo sadje z ročno gojenimi čiliji. Na EHSA 2026 so prejeli dve bronasti medalji za omake na sadno zasnovani recepturi, eno za chutney omako iz malin, ki nosi ime Malinina senca, drugo pa za sladko omako iz marelic, z imenom Marelična mrzlica. 

"Dva brona z ekološke čili kmetije pri Mariboru, oba zasnovana okoli regionalnega, na soncu dozorelega sadja, je natanko tisti rezultat, zaradi katerega je bilo to tekmovanje ustanovljeno. Žiga povezuje lokalne marelice in maline z ostrino čilija, komisija pa je nagradila oba pola te palete. Pozorno spremljamo, kaj prihaja iz Slovenije," je povedal Nathan Austin, kulinarični strokovnjak pri Republic of Heat, priznani spletni platformi za pekoče omake.

Čili napoj nagrajenca 

Malinina senca / Raspberry Shadow (bron v kategoriji Sambal, Chutney & Pickles) je saden chutney, podoben džemu, ki temelji na svežem, rahlo trpkem profilu maline, dopolnjenim z nežno in prefinjeno ostrino. Zasnovan je tako, da zabriše mejo med sladkim in pekočim za bolj izpiljeno degustacijsko izkušnjo.

[[image_2_article_89304]]

Marelična mrzlica / Apricot Fever (bron v kategoriji Sweet) je sladka čili omaka, ki bazira na naravni sladkobi na soncu dozorelih marelic. Nežna kislost in bogata aroma marelice uravnotežita ostrino čilija. Omaka je ustvarjena tako, da v vsakem grižljaju deluje hkrati domače in razburljivo. 

Žiga Legnar je o rezultatih povedal naslednje: "Iskreno, še vedno sem brez besed. Vse to delamo v Celestrini pri Mariboru, ročno, na naši ekološki čili kmetiji, v majhnih serijah, in dva brona evropske komisije na slepo je težko dojeti. Velik hvala vsem, ki ste z nami na tej poti."