Mariborska gastronomska scena že dolgo ve, kje se skrivajo najboljše sladke pregrehe, a lokalni uspeh je bil za ekipo Tete Fride le odskočna deska. Danes podjetje Naturalica Foods, ki stoji za to priljubljeno znamko, predstavlja pravo malo gospodarsko čudo. Iz lokalne slaščičarske zgodbe so se prelevili v resen živilski sistem z visoko dodano vrednostjo, ki s svojimi inovativnimi izdelki osvaja zahtevne tuje trge. Kot poroča portal Finance.si, se podjetje trenutno predstavlja v okviru prestižnega natečaja Odlično živilsko podjetje 2026, njihovi apetiti pa segajo vse do Amerike.

Od praznega lokala v Mariboru do evropskega čokoladnega hita

Zgodba se je začela leta 2011, ko je lastnik Uroš Mlakar po finančni krizi ostal s praznim lokalom v Mariboru. Namesto obupa se je odločil za lastno pot in ponudil ročno izdelane sladice iz popolnoma naravnih sestavin. Nastala je Teta Frida, katere rdeča nit ostaja nespremenjena: brez kompromisov in brez bližnjic pri kakovosti.

Danes podjetje poleg mariborske mreže uspešno vodi Tanja Golob, izvršna direktorica, ki usmerja hitro rastočo ekipo. Podjetje sloni na dveh močnih stebrih, prvi so lastne kavarne (nedavno so prodrli tudi v sosednji Gradec), drugi, javnosti manj viden, pa je močna razvojna in proizvodna divizija, ki ustvarja vrhunske čokoladne izdelke za domače in tuje trgovske verige.

Skandinavci stavijo na mariborsko kakovost

Čeprav svetovne cene kakava v zadnjem obdobju divjajo, v Naturalici Foods ne odstopajo od svojih načel. Ne uporabljajo palmovega olja ali umetnih dodatkov, sadje pa kupujejo izključno na evropskem trgu. Ta neizprosen boj za kakovost se jim bogato obrestuje na severu Evrope. Skandinavci, ki slovijo po izjemno visokih standardih, so se dobesedno zaljubili v njihovo s čokolado oblito liofilizirano sadje.

Njihova rast je ekspresna. Leta 2023 so imeli 7,3 milijona evrov čistih prihodkov. Leta 2025 so doživeli skok na kar 10,2 milijona evrov. Ključni trgi zanje pa so Slovenija (48 %), Norveška (26 %) in Avstrija (13 %).

Zanimivo je, da se njihovi izdelki pod lastno znamko uspešno prodajajo celo v eksotični Kostariki.

Znanstveni preboj v čokoladi in osvajanje Las Vegasa

Teta Frida pa ni le kuhinja, ampak tudi razvojni laboratorij. Med njihovimi največjimi ponosi je blagovna znamka ChoBiotics – čokoladni izdelki z živimi probiotičnimi kulturami. V sodelovanju z evropskim laboratorijem jim je uspelo razviti postopek, pri katerem koristne bakterije preživijo zahtevno toplotno obdelavo čokolade. Svoje inovacije, med katerimi sta uspešnici Choco Fruits in nova zamrznjena linija Choco Fruits Frozen, bodo letos prvič popeljali na prestižni sejem Sweets & Snacks Expo v Las Vegas.

Milijonske naložbe in zelena prihodnost v regiji

Hitra širitev zahteva resen kapital. Po 3,5-milijonskem investicijskem ciklu pred tremi leti, ki je prinesel avtomatizacijo in njihove izdelke potisnil na police trgovin Hofer v Avstriji, Italiji in Švici, podjetje letos vlaga dodatnih 1,5 milijona evrov v nove linije.

Nove načrte imajo tudi za obdobje 2027–2028, ko načrtujejo tri milijone evrov vredno širitev skladiščnih in proizvodnih prostorov, za kar trenutno čakajo gradbeno dovoljenje. Ob tem pa ne pozabljajo na okolje, na strehah že deluje 300-kilovatna sončna elektrarna z močnimi baterijskimi hranilniki, ki podjetje ščiti pred nihanji cen energije na trgu.