Število primerov raka ustne votline in grla v zadnjih dveh desetletjih močno narašča. Po podatkih, navedenih v poročilu, se je število novih diagnoz v Veliki Britaniji povečalo za kar 119 odstotkov, vsako leto pa odkrijejo več kot 11.000 novih primerov. Med pomembnimi dejavniki je okužba s humanim papiloma virusom (HPV), ki se lahko prenaša tudi z intimnimi stiki, vključno z oralnim seksom.

Najbolj ogroženi tisti, ki kadijo in pijejo alkohol

Določene vrste HPV lahko povzročijo spremembe v celicah, ki se lahko po več letih razvijejo v rakavo obolenje. Okužbe so še posebej povezane z rakom orofarinksa, ki prizadene območje mandljev in korena jezika.

Med najbolj znanimi dejavniki tveganja za razvoj raka ustne votline sta sicer kajenje in uživanje alkohola, a strokovnjaki v zadnjem času vse več pozornosti namenjajo tudi okužbam s HPV. Te lahko namreč prizadenejo tudi ljudi, ki ne kadijo in ne uživajo alkohola.

Na kaj morate biti pozorni?

Rak ustne votline lahko prizadene različne dele ust in grla, med drugim jezik, dlesni, notranjo stran lic, ustnice in mandlje. Pri tem se lahko pojavijo različni opozorilni znaki, ki jih ne smemo prezreti.

Med najpogostejšimi so rane ali razjede v ustih, ki se ne zacelijo, rdeče ali bele spremembe na ustni sluznici, bulice oziroma otekline v ustih ali na vratu ter dolgotrajne težave in bolečine pri požiranju. Pozorni moramo biti tudi na spremembe, ki ne izginejo ali se sčasoma poslabšujejo.

Takšni simptomi sicer ne pomenijo nujno, da gre za raka, vendar je pomembno, da jih pravočasno preverimo. Še posebej velja biti pozoren, če težave vztrajajo več kot dva do tri tedne. Redni pregledi pri zobozdravniku in pravočasno posvetovanje z zdravnikom lahko pomembno prispevajo k zgodnjemu odkrivanju bolezni, poroča Avaz.

Cepljenje lahko zmanjša tveganje

Med najpomembnejšimi preventivnimi ukrepi proti okužbam s HPV je cepljenje. To ščiti pred določenimi tipi virusa, ki lahko povzročijo različne vrste raka, tudi raka, povezanega z okužbo v predelu grla.

Cepljenje je namenjeno tako dekletom kot fantom, priporočljivo pa je, da ga posamezniki prejmejo še preden so spolno aktivni. Večina okužb s HPV sicer izzveni sama od sebe, vendar lahko prav tako vztrajajo in šele po več letih povzročijo resnejše spremembe v celicah.

Strokovnjaki zato poudarjajo pomen preventive, cepljenja in spremljanja zdravstvenega stanja. Zgodnje odkrivanje bolezni lahko namreč bistveno vpliva na uspešnost zdravljenja. Rane v ustih, nenavadnih sprememb na sluznici in dolgotrajnih težav pri požiranju zato ne smemo preprosto pripisati nedolžnim težavam ali odlašati z obiskom zdravnika.