Več kot 700 metrov pod gladino Atlantskega oceana se skriva eno najbolj nenavadnih in skrivnostnih območij na Zemlji: Izgubljeno mesto (Lost City). Gre za podvodno hidrotermalno polje, ki ga sestavljajo visoki kamniti stolpi, dimniki in svetle kalcitne formacije. Od odkritja leta 2000 velja za eno najpomembnejših geoloških in bioloških najdišč na svetu, saj tam kemični procesi neprekinjeno potekajo že najmanj 120.000 let. Znanstveniki menijo, da bi lahko prav to območje ponudilo ključne odgovore na vprašanje, kako se je na Zemlji začelo življenje.
Mikrobi, ki za preživetje ne potrebujejo svetlobe ali kisika
V popolni temi globokega morja tam uspeva presenetljivo bogat ekosistem. Mikrobi za preživetje ne potrebujejo sončne svetlobe ali kisika, temveč energijo pridobivajo iz kemičnih reakcij med kamninami in morsko vodo, pri katerih nastajata vodik in metan. Takšni organizmi bi lahko bili podobni najzgodnejšim oblikam življenja na našem planetu.
Topli izviri omogočajo življenje tudi številnim drugim morskim vrstam, zato raziskovalci območje opisujejo kot naravni laboratorij za preučevanje življenja v skrajnih razmerah.
Več lahko preberete na Slo24.si: Izgubljeno mesto na dnu Atlantika bi lahko razkrilo skrivnost nastanka življenja.
Prav zaradi teh posebnosti Izgubljeno mesto vzbuja veliko zanimanje tudi med astrobiologi. Menijo, da bi podobni pogoji lahko obstajali na ledenih lunah Encelad in Evropa ali pa so nekoč vladali tudi na Marsu. Kljub izjemni znanstveni vrednosti pa območju grozijo morebitne rudarske dejavnosti v okolici, zato vse več strokovnjakov poziva k njegovi mednarodni zaščiti in celo uvrstitvi na seznam svetovne dediščine.
