Evropska avtomobilska industrija je doživela nov hud udarec. Norveško podjetje Morrow Batteries, ki je veljalo za enega pomembnejših evropskih projektov na področju proizvodnje baterij za električna vozila, je razglasilo stečaj. Posledično bo delo predvidoma izgubilo več kot 200 zaposlenih, ogroženih pa je tudi skoraj pol milijarde evrov javnih in zasebnih vlaganj.
Podjetju zmanjkalo časa in sredstev
Podjetje s sedežem v norveškem mestu Arendal je bilo ustanovljeno leta 2020 z ambicioznim ciljem razvoja trajnostnih in cenovno dostopnih litij-ionskih baterij. Proizvodnjo so zagnali avgusta 2024, odprtja tovarne pa se je udeležil tudi norveški premier Jonas Gahr Støre. Morrow Batteries se je predstavljal kot prvi evropski proizvajalec baterijskih celic LFP v gigavatnem obsegu.
Morrow Batteries za seboj pušča približno 200 milijonov evrov dolga. V podjetje pa je bilo doslej vloženih najmanj 500 milijonov evrov javnega in zasebnega kapitala, pri čemer še ni jasno, koliko sredstev bodo vlagatelji uspeli rešiti.
Vodstvo podjetja je sporočilo, da niso uspeli zagotoviti novega kapitala oziroma vlagateljev, ki bi omogočili nadaljnje poslovanje. Predsednica upravnega odbora Ann-Christin Andersen je ob tem dejala, da je podjetju zmanjkalo časa in sredstev za preživetje v izjemno zahtevnem tržnem okolju. Po njenih besedah so se razmere v zadnjih mesecih močno poslabšale zaradi vse ostrejše konkurence na svetovnem trgu baterij in visokih stroškov razvoja proizvodnje.
Sindikati še imajo upanje, bodo tovarno rešili novi lastniki?
Podjetje je razvijalo baterije tipa LFP oziroma litijev železov fosfat, ki veljajo za cenejšo in varnejšo alternativo baterijam z nikljem in kobaltom. Njihove prednosti so nižji stroški proizvodnje, daljša življenjska doba in večja toplotna stabilnost, slabost pa nekoliko manjša energijska gostota. Morrow je svoje baterije namenjal predvsem za shranjevanje energije, industrijske aplikacije in komercialno mobilnost.
Kljub stečaju sindikati upajo, da bi tovarno lahko prevzeli novi lastniki. Sindikalni predstavnik Kim Nøkland je za norveško televizijo NRK poudaril, da bi bilo nesmiselno pustiti popolnoma delujočo tovarno prazno in zaprto. Izvršni direktor Jon Fold von Bülow naj bi medtem že zaznal interes vlagateljev iz Južne Koreje, Kitajske, Indije, ZDA in več evropskih držav.
Ne morejo konkurirati Kitajski
Propad Morrow Batteries prihaja le leto po zlomu švedskega proizvajalca Northvolt, ki je prav tako veljal za veliko evropsko upanje v boju proti azijskim velikanom, kot sta CATL in BYD. Northvolt nikoli ni uspel doseči stabilne množične proizvodnje baterij, marca 2025 pa je bankrotiral.
Težave pa niso omejene le na Norveško in Švedsko. Kriza evropske baterijske industrije se kaže tudi pri projektih ACC, Italvolt in CustomCells. Skupno podjetje ACC, za katerim stojijo Stellantis, Mercedes-Benz in TotalEnergies, je že opustilo načrte za velike tovarne baterij v Nemčiji in Italiji.
Glavni razlog za težave evropskih proizvajalcev je vse močnejša konkurenca s Kitajske. Kitajska danes proizvede več kot tri četrtine vseh baterij za električna vozila na svetu, njeni proizvajalci pa imajo pod nadzorom skoraj celotno dobavno verigo - od surovin do končne proizvodnje. Zaradi obsega proizvodnje, državnih subvencij in močne domače industrije lahko kitajska podjetja baterije izdelujejo bistveno ceneje kot evropski konkurenti.
Evropske tovarne se medtem soočajo z visokimi stroški, šibkejšim povpraševanjem po električnih avtomobilih in težavami pri pridobivanju dolgoročnih kupcev. Prav zato se vse več evropskih projektov, ki so bili še pred nekaj leti predstavljeni kot ključ do energetske neodvisnosti Evrope, danes znajde pred stečajem ali popolnim propadom.
