Evropska komisija želi z novim sistemom »eno potovanje, ena vozovnica« poenostaviti čezmejna potovanja z vlakom in jih približati uporabniški izkušnji, ki jo danes ponujajo letalski prevozniki. Cilj je jasen: rezervacija mednarodnega vlaka naj bi bila enako enostavna kot nakup letalske vozovnice prek spleta.

Kot poroča Euronews, Bruselj s predlogom ne želi zgolj izboljšati uporabniške izkušnje, temveč spodbuditi tudi prehod potnikov na okolju prijaznejše oblike mobilnosti.

Od letalske revolucije do železniške prihodnosti

V zadnjih dveh desetletjih so nizkocenovni letalski prevozniki, kot je Ryanair, korenito spremenili način, kako Evropejci potujejo. Letalske vozovnice za manj kot 20 evrov so omogočile študij v tujini, vikend pobeg v evropske prestolnice in celo čezmejno delo.

Po ocenah Euronews je prav dostopnost letalskih povezav prispevala k temu, da so se geografske razdalje v Evropi zdele manjše, evropska identiteta pa bolj oprijemljiva.

Evropska komisija zdaj želi podoben premik doseči na železnici. Ne s cenovno revolucijo, temveč s poenostavitvijo postopkov.

Ena vozovnica za celotno potovanje

Predlog »eno potovanje, ena vozovnica« bi potnikom omogočil, da celotno mednarodno železniško potovanje – tudi če vključuje več prevoznikov – poiščejo, rezervirajo in plačajo v eni sami transakciji.

Pomembna novost je tudi enotna zaščita potnikov. Če bi prišlo do zamud ali odpovedi povezav, bi pravice veljale za celotno potovanje in ne zgolj za posamezne odseke.

Kot izpostavlja Euronews, želi Komisija odpraviti eno največjih pomanjkljivosti evropskega železniškega sistema: razdrobljenost rezervacijskih platform in nepovezanost nacionalnih operaterjev.

Zakaj Bruselj ukrepa?

Promet ostaja edini sektor v Evropski uniji, kjer emisije toplogrednih plinov še naprej naraščajo. Hkrati raziskave organizacije Transport & Environment kažejo, da se približno 60 odstotkov potencialnih potnikov odpove rezervaciji mednarodnega vlaka zaradi zapletenega postopka nakupa vozovnic.

»Polovica relacij, ki jih danes lahko opravite z letalom, nima primerljive železniške povezave,« je za Euronews povedala evropska poslanka Lena Schilling iz vrst Zelenih.

Po njenem mnenju je trditev, da imajo potniki že danes možnost izbire med vlakom in letalom, pogosto zavajajoča, saj železniške storitve v praksi še vedno niso dovolj dostopne.

Težava niso tiri, temveč prodaja vozovnic

Paradoks evropske železnice je, da številne ovire niso infrastrukturne narave.

Kot navaja Euronews, španski potniki prek domačih aplikacij ne morejo kupiti vozovnice za neposredno povezavo med Parizom in Barcelono. Potniki na relaciji Dunaj–Pariz pa so pogosto prisiljeni iskati povezave prek nemških rezervacijskih sistemov.

Gre za težave pri koordinaciji, deljenju podatkov in prodaji vozovnic, ne pa za pomanjkanje železniških prog.

Železniški sektor opozarja pred novimi monopoli

Predlog Komisije pa ni naletel le na odobravanje.

Alberto Mazzola, generalni direktor Skupnosti evropskih železniških in infrastrukturnih podjetij (CER), opozarja, da evropski operaterji že vlagajo velike napore v povezovanje sistemov.

Po njegovih besedah, ki jih povzema Euronews, je Deutsche Bahn v prvem četrtletju letos prodal 75 odstotkov več mednarodnih vozovnic kot v enakem obdobju lani. Poleg tega so železniški operaterji po štirih letih razvoja sprejeli skupni standard za izmenjavo podatkov o vozovnicah.

Največ pomislekov povzroča zahteva, da morajo operaterji svoje podatke odpreti tudi zunanjim platformam.

Mazzola opozarja, da bi lahko takšne platforme sčasoma pridobile prevladujoč položaj, podobno kot Booking.com v hotelski industriji, kar bi lahko vodilo v višje provizije in posledično dražje vozovnice.

Javni denar zahteva javno dostopnost

Schilling takšne argumente zavrača. Po njenem mnenju večina evropskih železniških operaterjev deluje ob pomembni podpori javnih sredstev.

»Če davkoplačevalci financirajo sistem, mora biti ta dostopen ljudem,« poudarja poslanka, ki jo citira Euronews.

Po njenem prepričanju je železniška infrastruktura javno dobro, podobno kot cestno omrežje, zato bi morala biti tudi uporaba sistema čim bolj preprosta.

Cena ostaja največja ovira

Čeprav bi nova pravila lahko močno poenostavila rezervacije, ostaja odprto vprašanje cen.

Na številnih evropskih povezavah so letalske vozovnice še vedno občutno cenejše od železniških, predvsem za mlajše potnike. Kot ugotavlja Euronews, predlog Komisije ne vključuje ukrepov, kot so obdavčitev letalskega goriva, reforma DDV za železniške vozovnice ali dodatna podpora nočnim vlakom, ki bi lahko izboljšali cenovno konkurenčnost železnice.

Bo železnica ponovila uspeh nizkocenovnih letov?

Predlog bo zdaj romal v Evropski parlament in Svet EU, kjer se obetajo razprave predvsem o deljenju podatkov in odgovornosti prevoznikov.

Kljub temu Euronews opozarja, da povpraševanje po mednarodnih železniških povezavah že obstaja. Vlaki na številnih progah so pogosto razprodani, priljubljenost Interraila raste, vse več ljudi pa želi živeti v eni in delati v drugi državi.

Če so nizkocenovni letalski prevozniki Evropo povezali s cenovno dostopnostjo, želi Bruselj zdaj doseči podoben učinek z enostavnostjo uporabe. Vprašanje pa ostaja, ali bo poenostavljena rezervacija dovolj, da bodo vlaki postali resna alternativa letalom na evropskih razdaljah.