Akademski vaterpolo klub (AVK) Branik Maribor, je bil ustanovljen leta 1992. Od takrat klub uspešno tekmuje na državnih prvenstvih z različnimi selekcijami. Med drugim so leta 2014 osvojili prvi naslov državnih prvakov v članski kategoriji. “Naša vizija za prihodnje je postati močan slovenski vaterpolo klub, ki bo uspešno nastopal tako v slovenski vaterpolo ligi, kot se tudi uspešno udeleževal različnih turnirjev v sosednjih, vaterpolsko razvitih državah (Hrvaška, Srbija, Madžarska,…),” je zapisano na spletni strani kluba. Klub, ki letos praznuje svojo 30 obletnico obstoja, je vsa leta ohranjal nivo uspešnega igranja in bil del državne lige. Nekajkrat je klub igral tako v finalu državnega prvenstva, kot tudi v finali pokalnega tekmovanja. Več let je nastopal v evropskih pokalih in moštvo je igralo tudi mednarodno Alpe Adria ligo.
Tekmovalni mejniki članske ekipe:
- 1994: mariborski vaterpolisti so z uspešnimi igrami v drugi državni ligi prišli v prvo državno ligo
- 2013 – 2015: največji klubski uspeh AVK Branik je bilo osvajanje pokala Slovenije leta 2013 in naslova državnih prvakov leta 2014. Klub je v tem obdobju dosegel tudi vrhunec svojega mednarodnega udejstvovanja in dve sezoni (2013/14 in
2014/15) nastopal v najmočnejši vaterpolo ligi na svetu, v Jadranski ligi, skupaj z klubi iz Hrvaške, Srbije in Črne Gore- 2017-2019: klub je s člansko ekipo v sezoni 2018/2019 zasedel 3. mesto v 1. državni ligi
Igralci kluba tako redno nastopajo tudi v reprezentančnih vrstah, kjer so v preteklih sezonah bile na programu kvalifikacije in evropska prvenstva za mladince in kadete. Kadetska reprezentanca se je uvrstila na evropsko prvenstvo in zasedla 11. mesto. “Na kvalifikacijah in na EP smo premagali reprezentance kot so: Italija, Romunija, Turčija, Belorusija, Ukrajina, z malo več športne sreče, pa bi se ekipa lahko uvrstila tudi v zaključne boje. Kadetska reprezentanca se je prvič uvrstila na svetovno mladinsko prvenstvo, vendar je bilo tekmovanje zaradi pandemije prestavljeno najprej na leto 2021, nato pa žal zaradi epidemije dokončno odpovedano.”
Zanimanje za vaterpolo v zadnjih letih narašča
Poseben poudarek namenjajo mladim. Trenutno namreč v klubu v mlajših selekcijah trenira in tekmuje okoli 40 otrok. Skladno s prizadevanji, ki so povezane z mlajšimi generacijami, sodeluje klub na vseh uradnih tekmovanjih pod okriljem Vaterpolo zveze Slovenije – ZVDS. Klub tako igra s svojimi selekcijami državna prvenstva od lige U 12, U 13, U 15, U 17 in U 19. V preteklih dvajsetih letih je večkrat posegal po naslovih državnih prvakov v mlajših kategorijah.
Kot je za nas pojasnil koordinator vseh kategorij in trener kadetov Robert Grubišić Čabo, zanimanje za vaterpolo zadnja leta narašča. “V klubu imamo od mladincev do najmlajših cicibanov in nastopamo v vseh državnih ligah. Imamo pa tudi ambicije v kadetski kategoriji, da osvojimo naslov državnega prvaka in v kategoriji U 13 nam je cilj, da pridemo v finale,” je dodal.
“V klubu si prizadevamo, da vaterpolo postane del življenja mladostnikov in da ob uspešnem izpolnjevanju šolskih obveznosti del svojega prostega časa namenijo tudi vaterpolo. Predvsem je želja strokovnih delavcev v klubu, da vaterpolo predstavlja zanimiv način preživljanja prostega časa. V tem obdobju se tudi razvijajo močna, športna prijateljstva, ki so zelo pomembna v razvoju mladostnikov.”
Prizadevanja kluba se izražajo pri uspehih, saj je selekcija U15 v sezoni 2019/2020 osvojila naslova Državnega prvaka. Isto sezono sta se dva člana ekipe uvrstila med prvih pet najboljših strelcev državnega prvenstva. Lani je klub prevzel in uspešno organiziral kvalifikacije za Evropsko prvenstvo selekcije U17, ki se je v septembru izvedlo na Malti.
Želja po večji ženski udeležbi
Kot je podaril Grubišić Čabo, je bilo v preteklosti kluba tudi nekaj punc, vendar je izpostavil, da jim še ni uspelo formirati ženske ekipe: “Seveda je to tudi ena od prioritet našega kluba, kajti ženski vaterpolo je olimpijki šport. Mislim, da je celo ženski finalen na zadnji olimpijadi imel več gledalcev kot večina ostalih ekip tega športa.”
Kot je v nadaljevanju pojasnil je problem v tem, da punce z vaterpolom še niso seznanjene. “Imamo dober plavalni klub, v katerem plava veliko punc, vendar hitro prenehajo s športom. Mi jim bomo ponudili, da ne prenehajo in nadaljujejo svojo pot v vaterpolu, ki je zelo povezan s plavanjem,” je še dodal.
Letos je klub zabeležil že prvo zmago
Mariborčani so se nasprotne ekipe lotili motivirano, predvsem pa učinkovito. Tako so v devetem krogu v Pristanu s 14:8 premagali banjaluški Borac.
Kot je za nas povedal koordinato vseh selekcij, v letošnjem državnem članskem prvenstvu nastopajo z najmlajšo ekipo in lastnimi igralci: “Cilj nam je pridobivanje izkušenj. Imamo pa naslednjo sezono načrte, da se vrne nekaj naših igralcev, ki igrajo trenutno v tujini. Takrat bomo imeli večje ambicije.”
