Kongresni urad Slovenije je v sodelovanju s Kongresnim uradom Maribor podelil Nataši Ritoniji, direktorici Regionalne razvojne agencije za Podravje - Maribor, naziv Kongresna ambasadorka Slovenije 2024. Priznanje je prejela za izjemen prispevek pri organizaciji in izvedbi Olimpijskega festivala evropske mladine 2023 (OFEM), ki ga je med 23. in 29. julijem lani gostil Maribor. 

V tem času je več kot 2.500 športnic in športnikov iz 48 držav tekmovalo v enajstih športnih panogah, med katerimi so bile tri nove na festivalu, in sicer rolkanje, gorsko kolesarjenje in košarka 3x3. Športnice in športniki so tekmovali na 13 športnih prizoriščih.

Olimpijski festival je bil za Slovenijo uspešen tudi s športnega vidika, saj so slovenske športnice in športniki osvojili 9 medalj.

"Poleg vodenja naše agencije in delovne skupine za bioekonomijo v okviru Skupščine evropskih regij je Nataša Ritonija znana tudi po svojih preteklih uspehih. OFEM 2023 ni bil le športni dogodek, temveč tudi izjemna priložnost za promocijo Maribora in regije. Dogodek je mestu utrdil mednarodno prepoznavnost in dokazal, da je Maribor sposoben gostiti velike in zahtevne mednarodne dogodke," so ob tem zapisali na RRA Podravje - Maribor. 

"Priznanje je odraz skupnega truda in predanosti celotne ekipe, v kateri je sodelovalo kar 862 prostovoljcev"

Nataša je s svojim predanim delom in dosežki dokazala, da je regija Podravje prostor, kjer se povezujejo in soustvarjajo mednarodne zgodbe o uspehu. Ob prejemu plakete je povedala: "To priznanje je odraz skupnega truda in predanosti celotne ekipe, v kateri je sodelovalo kar 862 prostovoljcev. Ta izjemna ekipa je omogočila uspešno izvedbo Olimpijskega festivala evropske mladine 2023 v Mariboru. Ponosna sem, da smo v naše mesto pripeljali več kot 3.600 članov reprezentanc iz 48 držav ter več kot 500 visokih gostov, ministrov in predsednikov nacionalnih olimpijskih komitejev. Priznanje je tudi motivacija za prihodnje projekte, saj potrjuje, da lahko z dobrim delom in zavzetostjo dosežemo izjemne rezultate, ki imajo dolgoročne pozitivne učinke na našo skupnost in širše okolje."

Pod vodstvom Nataše Ritonija tako na RRA Podravje - Maribor z optimizmom zrejo v prihodnost in v nove projekte. Eden takih bo vrh Skupščine evropskih regij (AER SUMMIT), ki ga bo regionalna razvojna agencija v sodelovanju z Ministrstvom za kohezijo in regionalni razvoj ter Mestno občino Maribor organizirala junija 2025. Ta dogodek bo še dodatno okrepil mednarodni ugled mesta in regije, hkrati pa omogočil nova sodelovanja in povezave na evropski ravni.