Če je bila uvodna tekma s Španijo predvsem ceremonialna otvoritvena in zgodovinska prva, ko je bil gladek poraz (0:3) pač predvsem izkušnja, je bila tekma s Češko že vnaprej drugačna. Štel je predvsem rezultat. Remi je bil nujen, zmaga zaželena, četudi so Čehi nekdanji evropski prvaki in podprvaki. Kazalo je na velike tri točke. Zgarane, zborbane, ponosne. Zabil je Aljoša Matko in za 86 minut je to zadoščalo. Nato je Češka že iz obupa poskusila in spet dočakala – avtogol. »Ko dobiš na koncu gol, sigurno malo boli,« je za Televizijo Slovenija povedal selektor Milenko Ačimović, ki je hvalil karakter. In poudaril, da so igrali na zmago in priznal, da je lepote manjkalo.

Karel Krejči bolje menjal

Ni zaman Matko že v Ljudskem vrtu tako cenjen, da so mu navijači po vsega pol leta v članskem dresu namenili nagrado vijol’čni bojevnik 2020. O njem izbrano govorijo trenerji, ki so delali z njim. Da je fant, ki že zgleda, da bo zabil gol. Toda Matko je bil premalo, nasploh je Slovenija z obrambno taktiko dolgo imela, kar je želela.

Slovenija – Češka 1:1 (1:0)

Strelec: 1:0 Matko (32.), 1:1 Prelec (86. avtogol)

Evropsko prvenstvo do 21. let, skupina B.

Stadion ‘Z Dežele, brez gledalcev. Sodnik Glenn Nyberg (Švedska); rumeni karton: Medved, Kolmanič, Kolobarić; Granečny, Chaluš.

Selektor Mile Ačimović je okleval z menjavami, se (pre)kmalu odločil za golo branjenje. To je izkoristil češki selektor Karel Krejči, ki je z menjavami dvignil tempo in tempiral do remija, ki je Čehom prinesel drugo in dragoceno točko. Slovenija ostaja pri eni, zvečer se bosta pomerili Španija (3 točke) in Italija (1 točka), zadnja tekma naše izbrane vrste bo v torek ob 21. uri proti Italiji v Ljudskem vrtu.

Matko hladnokrvno zabil

Milenko Ačimović je spremenil svojo postavo. Tri spremembe. V obrambi je začel Sven Šoštarič Karič, na klopi je v sredini obsedel Dejan Petrovič, tako da je v sredini začel tudi Nik Prelec, medtem ko je v napadu tokrat začel Žan Medved, ki je v sredo vstopil namesto Žana Celarja.

Čehi so si prvič upali nekoliko več in bolje implementirali svojo igro. Pozna se, da so Čehi pač bolj ustaljena ekipa in da se Slovenci pod Ačimovićem šele dobro spoznavajo. Vendar Čehom kmalu načrt ni uspeval več. Naleteli so na zagrizenega tekmeca.

Spet so prebliski šli prek kapetana Timija Maxa Elšnika, precej večja stalnica pa so bili češki napadi. In ko se je kazala razlika med idejo in spontanostjo, je Slovenija le povedla! Po prostem strelu in predložku Adama Gnezde Čerina je žogo dobro odložil prav Elšnik, pred golom jo je vzel Aljoša Matko, si priboril malo prostora, ravno toliko, kolikor ga potrebuje, in suvereno, gladko, hladnokrvno zabil. Proti toku igre, res je, vendar sporočilno. Za Čehe je to bil šok, za Slovence velik uspeh. Prvi gol na evropskih prvenstvih do 21 let.

Na sredini boj za vsak meter

Slovenija se vodstva ni zbala. Vsaj ne sprva v nadaljevanju, ko je Ačimović tipal povišanje vodstva. Ampak ostalo je pri tipanju. Kar je pomenilo trd nogomet, kjer cilj poveličuje vsa sredstva. Meter po meter in zlasti boj na zaprti sredini, da sta moštvi igrali bolj ali manj raje le po bokih. Na sredini je bil boj, mesarsko klanje, gneča, prekrški. Vsekakor je bil za Slovenijo to napredek v primerjavi s sredo, a tudi na račun tekmeca. Čehi so daleč od generacije, ki je leta 2002 postala evropski prvak, potem ko je dve leti prej igrala v finalu, leta 2011 pa prišla tudi v polfinale in osvojila četrto mesto.

Če je češki selektor Krejči hitro opravil prve tri menjave in skušal najti način za slovensko borbeno vrsto, je Ačimović čakal. Do 70. minute, ko je iz igre odšel Elšnik, v igro pa je na sredino prišel Dejan Petrovič. Z vidnim namenom. Da se Slovenija ubrani naletov in skuša zadržati vodstvo. In kazalo je, da bo uspelo, dokler niso Čehi že na pol iz obupa poskušali na vse načine. Slovenija je imela možnost za 2:0, ampak je Žan Medved iz dobrega napada pomeril mimo gola.

Češki copy-paste

In se spet zanesli na prosti strel in avtogol. Kakor že v sredo proti Italiji, tako tudi proti Sloveniji. Češki copy-paste in 1:1. Janošek je imel prosti strel zelo iz strani, težka situacija za direkten strel na gol. Močno je pomeril. Dario Kolobarić je zgrešil z glavo, Nik Prelec je pa žogo zadel. A jo preusmeril v svoj gol. Vse, kar so gradili 86 minut, je tako padlo v vodo.

Slovenija: Vekić, Žinič, Brekalo, Šoštarič Karić, Kolmanič, Zaletel, Gnezda Čerin, Matko (od 79. Rogelj), Elšnik (od 70. Petrovič), Prelec (od 90. Ogrinec) Medved (od 79. Kolobarić).

Češka: Jedlička, Granečny (od 46. Šulc), Krejči, Chaluš, Holik (od 46. Fukala), Sadilek, Janošek, Bucha, Kohut (od 46. Ostrak), Šašinka (od 68. Karabec), Lingr (od 80. Drchal).

Igralec tekme: Aljoša Matko (Slovenija).

Čehi so zavohali zmedo, ampak le zavohali. Slovenija je klecnila zaradi napake, nepozornosti, pomanjkanje koncentracije. Nekaj podobnega torej, o čemer je v Sočiju o članski obrambni vrsti govoril Matjaž Kek.