Slovenska nogometna reprezentanca do 21 let bo letošnje leto na evropskem prvenstvu, ki ga bo Slovenija gostila skupaj z Madžarsko, igrala v skupini B skupaj s petkratnima prvakinjama Italijo in Španijo, ter Češko. Šestnajst reprezentanc bo v skupinskem delu razdeljenih v štiri skupine, iz vsake pa se bosta nato po dve najboljši prebili v četrtfinale.

Španci, ki branijo naslov evropskega prvaka, sicer v številnih medijih veljajo za favorite, a slovenske ekipe to ne bega preveč. Kapetan Timi Max Elšnik je na današnji novinarski konferenci dejal, da so se na nasprotnike dobro pripravili: “Pogledali smo si kar nekaj posnetkov španske reprezentance. Španci od najnižjh do reprezentanc A nimajo veliko sprememb v kvaliteti, niso pa morda toliko fizično čvrsti in nimajo tako radi duela kot recimo naši zadnji nasprotniki Nemci, proti katerim smo se dobro držali. Imajo pa nekakšno samozavest, prepotentnost, ki se jim lahko kaznuje. Na te trenutke bomo čakali.”

Najpomembneje, da žogo dobijo na polovici Špancev

Elšnik, sicer kapetan Olimpije, se je v vlogi kapetana slovenske reprezentance dobro znašel, sicer pa večjih razlik med obema položajema ne opaža. “Glavna razlika je ta, da za menoj takrat stoji Ljubljana, sedaj pa se počutim, da je za menoj vsa Slovenija. To ima veliko težo, je tudi velika čast. Kar sem se naučil je, da je ekipa napomembnejša, da sem tukaj zanje. Najpomembneje zame je, da se vsi dobro počutimo. Mislim, da je za nas ključno, da si vsi krijemo hrbet, ker samo tako lahko naredimo nek rezultat,” je povzel Elšnik.

Glavna razlika je ta, da za menoj takrat stoji Ljubljana, sedaj pa se počutim, da je za menoj vsa Slovenija. To ima veliko težo, je tudi velika čast. Kar sem se naučil je, da je ekipa napomembnejša, da sem tukaj zanje. Najpomembneje mi je, da se vsi dobro počutimo. Kot majhna država, mislim da je najpomembnje, da si vsi krijemo hrbet, ker samo tako lahko naredimo nek rezultat.

Na jutrišnji tekmi je za slovensko izbrano vrsto po besedah kapetana Elšnika pomembno predvsem to, da dobijo žogo na polovici Špancev: “Prvih nekaj minut jim ne smemo pustiti preveč prostora. Seveda bodo prišli tudi trenutki, ko se bomo sprostili in jih počakali, a ne smemo vnaprej razmišljati, kaj in kako. Ko bomo začutili njihovo napako, bomo odreagirali.”

Pogledali smo si kar nekaj posnetkov španske reprezentance. Španci od najnižjh do reprezentanc A nimajo veliko sprememb v kvaliteti, niso pa morda toliko fizično čvrsti in nimajo tako radi duela kot recimo naši zadnji nasprotniki Nemci, proti katerim smo se dobro držali. Imajo pa nekakšno samozavest, prepotentnost, ki se jim lahko kaznuje. Na te trenutke bomo čakali.

Da je jutrišnji dvoboj zanje izredno pomemben, se ne zaveda le kapetan. Tudi slovenska članska reprezentanca, ki jo prav tako čaka svetovno prvenstvo, je ekipi izrazila podporo. “Dajmo fantje, naslednjih sedem dni bo ključnih,” so člani A-reprezentance sporočili Aćimovićevim varovancem.

V sedmih dneh se bo mlada reprezentanca v boju za uvrstitev v četrtfinale pomerila s Španijo (jutri), Češko (v soboto) in Italijo (v torek). Člani bodo po Hrvaški gostovali v Rusiji (v soboto) in na Cipru (v torek). Naslednjih sedem dni bo res ključnih.

V sedmih dneh bo namreč potekal skupinski del tekmovanja, mlada reprezentanca pa se bo v boju za uvrstitev v četrtfinale pomerila s Španijo (jutri), Češko (v soboto) in Italijo (v torek). Člani bodo po Hrvaški gostovali v Rusiji (v soboto) in na Cipru (v torek). Naslednjih sedem dni bo tako zanje res ključnih.

Zdaj je na nas, da izkoristimo teh sedem dni. Marsikomu se lahko življenje obrne na glavo. Moramo verjeti, da bomo mi ta ekipa, ki bo ustvarila presenečenje. Veliko stvari je na naši strani.

“Zdaj je na nas, da izkoristimo teh sedem dni. Marsikomu se lahko življenje obrne na glavo,” je dejal Elšnik. Na tovrstnih tunirjih pa je vedno prostor tudi za presenečenja. Pretekla prvenstva so tako po kapetanovih besedah pokazala, da je kolektivni duh izjemno pomemben faktor. Pogosto pride do presenečenj, tudi zato, ker moštva nimajo veliko časa za priprave. Večina igralcev v slovenski reprezentanci igra v domačem prvenstvu in se zato dobro pozna, poleg tega pa se zaveda, da je pred njimi izjemna priložnost igranja tako pomembnega turnirja na domačih tleh.”Moramo verjeti, da bomo mi ta ekipa, ki bo ustvarila presenečenje. Veliko stvari je na naši strani,” je strnil Elšnik.

Vsa ekipa končno prisotna

Milenko Aćimović, selektor reprezentance, je povedal, da skupaj z ekipo pravzaprav že komaj čakajo, da se tekma začne: “Končno smo dočakali evropsko prvenstvo, včeraj smo se vsi zbrali, danes smo bili vsi prisotni na treningu, fantje so zdravi, v pričakovanju velike tekme s Španijo.” Sledi še trening, a selektor verjame, da je ekipa dobro pripravljena na jutrišnji dvoboj, predvsem pa, da gostujočim pokaže, kdo je domačin prvenstva.

Fantje se zavedajo, kakšen turnir in nasprotnik jih čaka. So že res osredotočeni na to tekmo, da se umirijo, da gredo pametno v tekmo, da se kontrolirajo posamezno in kot ekipa. Španija in Italija sta morda bolj medijsko pomembni, kot denimo Češka, ampak vsaka tekma za nas pomeni tri točke.

“Fantje se zavedajo, kakšen turnir in nasprotnik jih čaka. So že res osredotočeni na to tekmo, da se umirijo, da gredo pametno v tekmo, da se kontrolirajo posamezno in kot ekipa,” je dejal Ačimović, ki je pred dvajsetimi letui tudi sam sodeloval na evropskem prvenstvu, a s člansko reprezentanco. Da je nervoza prisotna pri selektorju in ekipi ni skrivnost, a je ta pozitivna.

“Predvsem me veseli, da so se nam včeraj priključili še Adam Gnezda Čerin, Žan-Luk Leban, Žan Medved, Dejan Petrovič in Žan Rogelj. Predvčerajšnjim smo imeli le štiri igralce na igrišču, danes pa smo vsi zbrani in vsi fantje so zdravi,” je še dejal Ačimović. Na jutrišnji tekmi nobena izmed ekip ne bi izpadla, vsaka tekma pa je za ekipo, po besedah selektorja enako pomembna: “Španija in Italija sta morda bolj medijsko pomembni, kot denimo Češka, ampak vsaka tekma za nas pomeni tri točke.”

Seznam Slovenije U21 za Euro:

Vratarji: Vekić, Leban, Turk

Branilci: Brekalo, Gorenc, Kolmanič, Ploj, Rogelj, Šoštarič Karić, Stojinović, Zaletel, Žinić

Vezisti: Elšnik, Gnezda Čerin, Horvat, Ogrinec, Petrovič, Svetlin

Napadalci: Celar, Kolobarić, Matko, Medved, Prelec.

Selektor: Milenko Ačimović

Sreda, 24.3.2021 ob 18.00, Ljudski vrt Maribor