Mariborčani bodo prvo tekmo play-offa za Ligo prvakov odigrali v Izraelu, in sicer v sredo, 16. avgusta, povratna tekma pa bo v Ljudskem vrtu v torek, 22. avgusta. Darko Milanič je na novinarski konferenci strnil prve misli, le dobro uro po žrebu: “Dobili smo zahtevnega tekmeca, to je popolnoma jasno v tej fazi tekmovanja. Vendar smo odločni, da že iz prve tekme domov prinesemo super rezultat. Vemo, da so na domačem terenu izredno agresivni, vsaj na začetku tekem in našli bomo način, kako se odlično pripravit na njih in jih potem jasno premagat. Tekmec je dober, vendar imamo tudi mi veliko kvalitet, ki nam lahko prinesejo napredovanje v skupino Lige prvakov.”

Zahović: “Možnosti so 50:50”

Za uradno klubsko stran nkmaribor.com je žreb pokomentiral tudi športni direktor Zlatko Zahovič: »Lahko rečemo, da so tipična domačinska, z dobrimi rezultati na domačem igrišču. Ob tem pa tudi z odličnim ozračjem na stadionu. To me zelo veseli. Domači navijači, zelo podobni našim Violam, pripravijo izjemen spektakel. Moram reči, da se zelo veselim novega dvoboja z izraelskim predstavnikom. Izraelci so naši športni prijatelji, imamo izkušnje z izraelskim nogometom, ki je na vrhunski ravni, z ogromnimi vlaganji. Ampak bi vseeno dejal, da so možnosti 50:50.«

“Odločni iti v boj in zmagati na obeh srečanjih”

O tekmecih, ki NK Mariboru stojijo na poti do sanjske sezone, s ponovnim nastopom v skupinskem delu Lige prvakov, je pregovoril tudi nogometaš NK Maribora Matej Palčič: “Mislim, da imamo zelo dobre možnosti se dobro pripravit na to tekmo in narediti ta en korak, ki si ga vsi želimo, iti v Ligo prvakov. Imamo dovolj časa na razpolago. Kot smo videli je Hapoel Beer Ševa res dobra ekipa, z nekaj znanimi igralci, tako da, jaz komaj čakam to tekmo. Pričakujem težko tekmo in upam na najboljše.”

“Ko se ti zgodi, da igraš povratno tekmo v gosteh, lahko gradiš drugače, moraš postavit strategijo. Zdaj je kot je, igramo prvo tekmo na gostujočem igrišču, zavedamo se, da moramo prinest domov rezultat, ki omogoča, da pripraviš strategijo za doma. Dejstvo pa je, da na vročem gostovanju, moramo najti način, kako se postavit po robu. Izraelce moramo naredit nervozne in jim zabit gol ter pripeljat domov rezultat, ki nam daje na domačem igrišču možnost, da smo mirni in osredotočeni, ter delamo to kar najboljše znamo,” je o pričakovanju tekme čez slabih 14 dni dejal trener Milanič.

Pogovoril se je tudi že z Izraelcem v vrstah Maribora

Milanič je spregovoril tudi o potencialnih tekmecih, ki bi jih lahko dobili v današnjem žrebu v Nyonu. Kje na lestvici močnih tekmecev je Hapoel Beer Ševa? “Zelo visoko. Jaz sem po sami tekmi na Islandiji rekel, da je favorit Slavija Praga. Če bi igrali z Rijeko, bi bilo verjetno vse druga na tapeti, najmanj bi govorili o nogometu. Potem je tu še Astana, ki jo poznamo in bi bili nanjo bolje pripravljeni kot prvič, saj bi vedeli kaj nas čaka. Tudi z Izraelci nekaj izkušenj že imamo. Še enkrat lahko samo poudarim, da tekmeci so zahtevni, smo pa odločni z njimi iti v boj in jih premagati na obeh srečanjih.”

“Z Marwanom sva se pogovarjala takoj po žreb. Nasprotnik in ti ljudje in njegovi nekdanji soigralci, vsi so želeli NK Maribor. To je nam velik plus. Pogovarjala sva se tudi o tem, kaj nas čaka v gosteh, kakšne so njihove karakteristike, kar se tiče psihe, kako se obnašajo in te informacije bomo sigurno upoštevali,” je pojasnil primorski strateg.

S severa potujejo na peklenski jug

“Na Islandiji je bilo prijetno igrat, temperatura je bila idealna za nogomet. Temperatura pri nas ni idealna za nogomet, to je jasno. Čaka nas v nedeljo tekma ob 17. uri in smo že zdaj v ritmu te vročine. Je pa res, da bo v Izraelu še vlaga in bomo poskušali tja odpotovati malce prej pred tekmo, zato, da se bi na pogoje, ki vladajo tam navadili. Optimalne razmere niso, potrebno bo biti mentalno močen, da vse to zdržiš, vendar imamo to vrlino,” je še pohvalil svoje nogometaše Darko Milanič.