Po včerajšnji zmagi nad škotskim Aberdeenom so si Mariborčani zagotovili napredovanje v play off Lige Evropa.
Evropska nogometna zveza (Uefa) je danes, 5. avgusta, na svojem sedežu v Nyonu izžrebala pare 4. predkroga kvalifikacij za Ligo Evropa.
Mariborčani so kot nosilci tretjega kroga za svojega nasprotnika za uvrstitev v skupinski del Lige Evropa dobili Gabala FK – Azerbajdžan.
Darko Milanič trener NK Maribor je po žrebu strnil prve misli o nasprotnikih: »Poznamo jih ne, začeli bomo zbirati podatke in si ogledali posnetke. Lahko bi dobili težjega nasprotnika, a v isti sapi moram povedati, da si nasprotnik zasluži respekt.«. 
»Imajo veliko denarja in si lahko veliko privoščijo«
Gabala FK ima kar nekaj evropskih izkušenj. »Imajo veliko denarja, lahko si marsikaj privoščijo, večinoma imajo tuje igralce. Na zadnji tekmi sta igrala le dva domača,« pojasni Milanić. 
Prva tekma bo v gosteh
Žreb je sicer določil, da bo NK Maribor najprej igral doma, a je prišlo do zamenjave terminov. Tako se bo prva tekma odvila 18. avgusta v Bakuju, povratna bo teden kaneje v Ljudskem vrtu.
Uspehi Gabala FK
V tretjem krogu UEFA Lige Evropa je Gabala FC izločil francoski Lille, s skupnim rezultatom 2:1. Lani so Azerbajdžansko prvenstvo zaključili na tretjem mestu. 
V sezoni 2015-16 se je kot tretji Azerbajdžanski klub uspel prvič uvrstiti v skupinski del Lige Evropa. V kvalifikacijah so premagali tudi sloviti Panathinaikos. V skupini Borussia Dortmund, PAOK and FC Krasnodar so skupno dosegli dve točki, ki so ju osvojili proti grškemu PAOK-u.
Med možnimi nasprotniki so bili: Slavia Praga – Češka, Brondby – Danska, Grasshoppers – Švica Astra – Romunija in Partizani Tirana – Albanija.