Bila je 88. minuta. Maribor je 11. marca proti Kopru naposled vodil z relativno varnih 4:2. Ob robu igrišča je stal najstnik. Šele oktobra bo polnoleten. S številko 14 na hrbtu, ki jo je nazadnje, še decembra, nosil Rene Mihelič.

V zrak je šla menjalna tabla. »Iz igre številka 29 Jan Mlakar, v igro številka 14 Gal Gorenak,« se je v praznem Ljudskem vrtu zaslišalo iz zvočnikov. Gal Gorenak je tako postal prvi z letnico rojstva 2003, ki je zaigral za člansko moštvo vijoličastih. Tudi zaradi odgovora na vprašanje začasnega trenerja Saše Gajserja, ko je razmišljal o menjavi. Ko je mladeniča namreč vprašal, ali je res pripravljen, ga je odgovor prepričal. Gladko.

In kaj je Gorenak rekel Gajserju? »Dal bom vse od sebe, kamorkoli me boste dali,« v pogovoru o mladem talentu pojasnjuje Danijel Širec, ki je mladega talenta treniral pri U-15 in U-17.

Gajser: Maribor bo spet imel mladega in odličnega

»Fantastičen igralec, produkt nogometne šole Maribora,« ga je po tekmi pohvalil Gajser, ki je vodil vijoličaste, medtem ko je Marko Šuler izbiral novega trenerja. Gorenak je bil morda najbolj nepričakovana Gajserjeva poteza na petih tekmah, ki jih je vodil.

»Nobenega dvoma nisem imel, da ga dam v igro. Vse karakteristike, ki jih ima, so nakazale, da je fant velik talent in potencial. Potrudil se bom, kar ni le fraza, da fantu omogočimo čim boljše pogoje za napredek, moramo biti pa pazljivi kdaj in kako. Maribor bo spet imel mladega odličnega igralca, v to sem prepričan.«

»Njegove karakteristike? Gre za napadalnega usmerjenega vezista z izredno dinamiko v igri s tremi naprej. Zelo dober je pri vtekanju v globino, moderen tip igralca in prepričan sem, da boste zanj še slišali,« je o mladeniču še po debitantskem nastopu spregovoril Gajser.

Gajser je nato Gorenaka vzel še v Mursko Soboto, a proti Muri priložnosti ni dočakal. Zato pa je v petek dobil polno minutažo, ko so vijoličasti na pomožnem igrišču odigrali pripravljalno tekmo z Bravom (1:2). »Njegove karakteristike? Gre za napadalnega usmerjenega vezista z izredno dinamiko v igri s tremi naprej. Zelo dober je pri vtekanju v globino, moderen tip igralca in prepričan sem, da boste zanj še slišali,« je o mladeniču še po debitantskem nastopu spregovoril Gajser.

Dokazal se je v visokih porazih

Gal Gorenak ni začel brcati žoge v Mariboru, temveč v (naj)bližji Dravinji. Proti Mariboru je v kategoriji U-15 odigral tri prvenstvene tekme. Rezultati? 1:8. 0:8. 0:7. Sami visoki, mučni in boleči porazi.

»Težko se je dokazati proti Mariboru, še zlasti, ko dobiš veliko golov,« nam je v pogovoru razložil Danijel Širec, trener Maribora U-15 na dveh od treh omenjenih tekem, »pa se je vseeno videlo, da ima tisto nekaj.« Pri čemer je bil Gorenak takrat leto mlajši od večine na igrišču. »Bolj ali manj smo vedeli, da ima nekaj več kot ostali. Govoril sem s trenerjem, očetom in mamo, ki bi se jim v klubu radi zahvalili, ker so nam zaupali mladega fanta.«

»Ne bi ga rad definiral, toda premore izredno razumevanje igre, lahkotnost in hitrost obdelave žoge. To je res čudovito videti, saj je sproščen, ambiciozen in predrzen.« V kakšnem smislu predrzen? »Upa si. Naredi predpripravo za zaključek.«

Širec je večkrat v pogovoru ponovil, da po skoraj štirih letih, v katerih je Gorenaka dobro spoznal, lahko oceni kot nogometaša, ki z energijo, pozitivizmom in nasmehom »okuži« vse okrog sebe. »Ne bi ga rad definiral, toda premore izredno razumevanje igre, lahkotnost in hitrost obdelave žoge. To je res čudovito videti, saj je sproščen, ambiciozen in predrzen.« V kakšnem smislu predrzen? »Upa si. Naredi predpripravo za zaključek.«

Pripravi predzadnjo podajo

Gorenak je resda napadalno usmerjen, vendar je praviloma tista, ki pripravi predzadnjo podajo. Doslej je za U-15, kadete, mladince in člane vijoličastih odigral 74 tekem in zabil 8 golov, ob tem pa leta 2019 zbral tudi dva nastopa za slovensko U-16 reprezentanco.

Širec je Gorenaka treniral tako pri moštvu U-15 kot U-17 in ocenjuje, da sta Gorenaka oba naslova prvaka v obeh kategorijah zelo karakterno usmerila. »V točno tisto smer, kakšne fante živimo. V skoraj štirih letih, kar je tukaj, je še nadgradil svoje razumevanje igre.«  

Preskakovanje med posameznimi starostnimi kategorijami mu ne dela preglavic. Razen, da je pri treningih in tekmovanju v članski kategoriji spoznal, da je vse precej hitreje.

Preskakovanje med posameznimi starostnimi kategorijami mu ne dela preglavic. Razen, da je pri treningih in tekmovanju v članski kategoriji spoznal, da je vse precej hitreje. »Poleg prehoda v kadete je prehod v člane največja stopnica v nogometu. Vse to je zadržal, všeč mu je, da je hitreje in močneje in bolj agresivno. Rezultat najlažje dosežeš s fizično dominantnimi fanti. Nikoli ni prehiteval svoje kronološke starosti in mu je bilo po svoje dosti težje. Kar je prednost: moral se je naučiti igrati boljše, ni se mogel zanašati na fiziko, moral je uporabljati glavo. Ko je zrastel, mu je vse to samo še pomagalo.«

Hitro gor, hitro dol

Specifična je tudi zgodba s članske tekme s Koprom, ko je debitiral. Ko je bil vpoklican v člansko moštvo, seveda ni mogel vedeti, kaj ga čaka, pravi Širec. »Seveda je vpoklic sprejel pozitivno in predrzno, ni se bal. Da gre v nogometu hitro gor in hitro dol, je stvar, o kateri se v naši nogometni šoli veliko pogovarjamo.

In kakšen je nato povratek, ko moraš od članov nazaj v mladince? Brez težav, ker ve, da potrebuje minute, pravi Širec, ki je tudi sam kot najstnik ne le zaigral, ampak tudi zabi(ja)l za Maribor.

Na nihanja jih pripravljamo, čeprav nisi nikoli zares in povsem pripravljen. Ker je na visokem nogometnem nivoju, se vseeno ni obremenjeval.« In kakšen je nato povratek, ko moraš od članov nazaj v mladince? Brez težav, ker ve, da potrebuje minute, pravi Širec, ki je tudi sam kot najstnik ne le zaigral, ampak tudi zabi(ja)l za Maribor. Dve sezoni je prebil v Ljudskem vrtu. 29 tekem in 7 golov. Kasneje je v slovenski prvi ligi zaigral še za Celje, Beltince in Pohorje.

Skromen, tih, lepo vzgojen

Sicer pa Širec opisuje Gorenaka kot zelo skromnega, lepo vzgojenega, mirnega in tihega fanta, ki se ne izpostavlja. »Ko je na igrišču, se dobro počuti, ker v nogometu uživa. V nogometni šoli smo ponosni na njegov napredek, zavedamo pa se, da je komaj na začetku poti in da bodo tako vzponi in padci. Ima dobre temelje in podporo vseh v klubu.«