Energetske skupnosti omogočajo, da državljani aktivno sodelujejo v energetskem sistemu in prevzamejo večji nadzor nad svojo porabo in proizvodnjo energije. V Evropski uniji se energetske skupnosti vse bolj uveljavljajo kot pomemben del energetskega prehoda, saj povezujejo lokalne akterje in spodbujajo uporabo obnovljivih virov energije.
V praksi to pomeni, da se člani skupnosti povežejo pri postavitvi sončne elektrarne ali drugega obnovljivega vira energije. Skupnost lahko sodeluje na različnih področjih energetskega sistema, od proizvodnje elektrike do njene distribucije, shranjevanja in prodaje. Takšen model omogoča, da lokalni prebivalci, podjetja ali občine skupaj upravljajo energetske projekte in si delijo koristi.
Energetske skupnosti imajo v evropski zakonodaji jasno opredeljeno vlogo. Uvedene so bile z evropskim zakonodajnim paketom Čista energija za vse Evropejce, ki spodbuja aktivno vlogo državljanov pri proizvodnji in porabi energije. Namen teh skupnosti ni predvsem ustvarjanje dobička, temveč zagotavljanje okoljskih, gospodarskih in socialnih koristi za svoje člane in lokalno okolje.
Takšen model omogoča lažji dostop do obnovljivih virov tudi tistim, ki sami nimajo ustreznih pogojev za postavitev elektrarne. Stanovalci večstanovanjskih stavb ali najemniki lahko sodelujejo v skupnih projektih in koristijo energijo, ki jo proizvede lokalna skupnost. Na ta način se posamezniki iz pasivnih porabnikov energije spreminjajo v aktivne udeležence energetskega sistema, pogosto imenovane tudi prosumerji, saj energijo hkrati proizvajajo in porabljajo.
Postopek ustanovitve energetske skupnosti običajno vključuje organizacijo članov, pripravo projekta ter pravno ustanovitev skupnosti. Člani so lahko posamezniki, lokalne oblasti ali mala podjetja, ki skupaj upravljajo energetski projekt. Pomembno je tudi načelo odprtega in prostovoljnega sodelovanja, kar pomeni, da se skupnosti lahko pridružijo različni lokalni akterji.
Energetske skupnosti prinašajo številne koristi. Poleg finančnih prihrankov lahko povečajo lokalno energetsko neodvisnost, okrepijo sodelovanje med prebivalci in prispevajo k zmanjšanju emisij toplogrednih plinov. V prihodnosti naj bi imele pomembno vlogo pri prehodu na decentraliziran energetski sistem, kjer energijo vse pogosteje proizvajamo in uporabljamo na lokalni ravni.
Vir: Energy Europa
