V vsakem delovnem okolju se srečujejo različni značaji, energije in načini dela, raznolikost pa je praviloma dobrodošla. A včasih se med sodelavci znajde posameznik, ki ne izstopa zaradi znanja ali angažiranosti, temveč zaradi načina, kako vpliva na druge. Govorimo o toksičnih sodelavcih – tistih, ki zastrupljajo odnose, rušijo zaupanje in ustvarjajo napetost, ki lahko razgradi še tako dobro ekipo.

Tiho rušenje zaupanja

Toksičnost redko pride v prostor s kričanjem ali očitnim konfliktom. Bolj pogosto se prikrade tiho. S prikritimi opazkami, pasivno-agresivnim odnosom, širjenjem govoric ali z namernim zavajanjem. Tak sodelavec ne bo neposredno napadel, temveč bo spodjedal avtoriteto drugih, podvomil v njihove sposobnosti in sprožal občutek nelagodja, ki ga je težko definirati – a ga čutijo vsi.

Značilno je tudi ustvarjanje klanov. Toksični sodelavec pogosto izbere "zaveznike", ki jih čustveno naveže nase, nato pa skupaj izolira druge. V skupini vlada navidezna harmonija, a znotraj ekipe se vedno bolj širi nezaupanje.

Ponavljajoči se vzorci

Eden najbolj jasnih znakov, da imate opravka s toksičnim sodelavcem, so ponavljajoče se težave v odnosih. Ko je vedno on tisti, ki je "v sporu" z nekom. Ko je vedno on žrtev nerazumevanja, neupravičenih kritik, slabih odločitev vodstva. Čeprav se zdi na prvi pogled, da gre za nesrečno naključje, čas pokaže, da je vzorec vedno enak.

Pogosto so ti ljudje na zunaj zelo prijazni. Znajo se prilizniti, znajo šarmirati. Ko pa se vrata zaprejo, se njihov odnos spremeni. Drugi sodelavci začnejo čutiti, da hodijo po prstih, da pazijo, kaj in kako povedo, da se izogibajo sodelovanju, ker ne vedo, kaj pričakovati.

Čustvena manipulacija

Toksični sodelavci so pogosto mojstri manipulacije. Znajo iz vas izvabiti občutek krivde, tudi ko ste ravnali pravilno. Znajo se postaviti v vlogo žrtve in tako obrniti situacijo v svojo korist. Značilno je tudi čustveno izčrpavanje – po pogovoru z njimi ste utrujeni, zmedeni, pogosto polni dvomov vase.

Njihovo vedenje temelji na nadzoru. Ne prenesejo, da kdo izstopa. Da kdo prejme pohvalo. Da kdo napreduje. Takrat sprožijo subtilno kampanjo – vprašanja, dvome, pripombe, ki postopoma spodkopavajo samozavest in kolektivno povezanost.

Kako se zaščititi?

Prvi korak je zavedanje. Priznati, da vedenje sodelavca ni normalno, da ni vaša dolžnost, da vse prenašate, in da niste vi krivi, če se počutite nelagodno. Ko prepoznate vzorec, začnite postavljati meje. Jasne, umirjene in odločne. Ne spuščajte se v čustvene igre. Ne opravičujte se, kadar niste ničesar storili narobe.

Pomembno je tudi, da ne ostanete sami. Zaupajte se sodelavcu, ki mu verjamete, ali vodji, če verjamete, da zna presoditi situacijo nepristransko. Vodstva pogosto ne ukrepajo, ker jim nihče jasno ne pove, kaj se dogaja. A če toksično vedenje ostane nekaznovano, bo slej ko prej povzročilo večjo škodo – za odnose, motivacijo in učinkovitost celotne ekipe.

Ne igrajte njihove igre

Ena največjih napak je, da poskušate z njimi "igrati igro". Da se začnete opravičevati, prilagajati, pojasnjevati in razlagati. Toksični sodelavci ne iščejo razumevanja, ampak nadzora. Zato jim ne dajajte čustvene moči nad seboj.

Ohranite profesionalnost. Dokumentirajte pomembne stvari. Uporabljajte pisne poti, kadar je to smiselno. In, kar je najpomembneje – ne pozabite skrbeti zase. Pogovori s strokovnjakom, podpora izven službe, fizična aktivnost in počitek so nujni, če vas taka situacija izčrpava.

Kolektivna odgovornost

Čeprav se pogosto zdi, da gre za zasebno stvar med dvema sodelavcema, toksičnost nikoli ne prizadene le enega človeka. Je kot počasi razjedajoča rana v tkivu ekipe, zato je odgovornost vseh, da jo prepoznajo, da se o njej pogovarjajo, in da se ji uprejo.

Najbolj zdravi kolektivi niso tisti brez konfliktov, ampak tisti, kjer je prostor za odprto besedo, spoštovanje meja in ničelna toleranca do manipulacije. Tudi v službi si zaslužimo odnose, ki temeljijo na spoštovanju, ne na strahu.