Komaj se je končal mladinski turnir, že se je začel članski. Na igriščih ŽTK-ja je še naprej pestro, pisana mednarodna zasedba se bori za zmago na turnirju ŽTK Maribor Open serije ITF World Tennis Tour z nagradnim skladom 30.000 ameriških dolarjev (25.670 evrov). Osem Slovencev (Gal Emeršič Potočnik, Jaka Protič Žakelj, Vid Mohar, Aljaž Jeran, Lun Obrul, Luka Videnovič, Matic Dimic in Vaal Urankar) se danes bori za preboj na glavni del turnirja, ki se začne jutri ob 10. uri.

Tam, med 32-erico, ima Slovenija še deset orožij: tretjega nosilca Bora Artnaka, sedmega nosilca Filipa Jeffa Planinška, Jana Kupčiča, Miho Vetriha, Tilna Kovača, Luko Talana Lopatiča, Sebastiana Dominka, Matica Križnika, Dimitrija Kopileviča in Nika Mikovića.

Planinšek odkrito po zmago

"Čeprav v tem tednu potekajo kvalifikacije za OP ZDA, ki poberejo številne igralce iz prve dvestoterice na svetovni lestvici, in številni turnirji po Evropi, je tudi ta zelo močan," čez palec oceni Filip Jeff Planinšek, ki, čeprav je sedmopostavljeni, cilja najvišje: "Ne bi bil 'fer' do samega sebe, če bi rekel, da ne ciljam na zmago. Letos sem že zmagal v Hamburgu, prvič v tem letu pa bom igral doma."

Morda so kanček nižja pričakovanja od Jana Kupčiča, igralcem ŽTK-ja, ki je sicer lani zelo napredoval, letos pa so ga mučile poškodbe in bolezni. "Kdaj pa je zmanjkal tudi kanček sreče, saj sem pogosto izpadal proti igralcem, ki so kasneje osvajali turnirje," priznava 24-letnik, ki zadnja dva meseca ni igral, a pravi, da je pripravljenost dobra.

Če omenjena prijatelja izven igrišč jutri napredujeta čez kvalifikante v prvem krogu, se bosta v drugem morala udariti kar med seboj. "Na igiršču ni prijateljev, je pa res, da je takšen dvoboj nekoliko bolj čustven," priznava Planinšek, Kupčič pa doda, da je še najbolje, če Slovenci igrajo (in zmagujejo) proti tujcem, saj si tako seveda nabirajo prepotrebne ATP-točke.

Domača postelja kot velika prednost

Da bi imeli domači igralci čim več priložnosti oziroma da bi jih čim več dobilo priložnost, je ŽTK-jev turnir zasnovan z 48 (in ne standardnimi 32) tekmovalci v kvalifikacijah, poudarja direktor ŽTK-ja Matjaž Plejić. Skupaj z (novopečenim) predsednikom kluba Davorjem Ozmecem sta danes dobila tudi visoki obisk, turnir je prišla podpret (tudi novopečena) direktorica Teniške zveze Slovenije Teja Starc in dodatno poudarila pomen domačih mednarodnih turnirjev za slovenske teniške igralce: "V prvi vrsti so namenjeni temu, da se naši tenisači predstavijo. Eni ob tem celo lahko spijo v domačih posteljih, kar je, kot pravijo, zanje velikega pomena."

Prvi nosilec turnirja je sicer Avstrijec Dennis Novak, drugi Ukrajinec Vječeslav Bjelinski, tretji pa slovenski adut Bor Artnak.

Teniška jesen bo še pestra

Po mariborskem sledita še dva tovrstna mednarodna turnirja v Sloveniji, medtem ko dekleta med 8. in 14. septembrom še petič zapovrstjo čaka močan WTA-turnir v Ljubljani z nagradnim skladom 125.000 dolarjev. Ta bo sovpadal z Davisovim pokalom, ko se bo slovenska moška reprezentanca - zaradi podlage prav tako v Ljubljani - merila z Urugvajem. Prav prej omenjeni Planinšek, Kupčič in Artnak kandidirajo za nastop na tem dvoboju.