Še pomnite, tovariši, zlate čase Kovinarja? Resda za razliko od NK Maribor ali Železničarja nikdar ni bil del slovenske prve lige, je pa v sezoni 1991/1992 sodeloval med drugoligaši, tudi v času nekdanje Jugoslavije je skupno kar 18 let prebil v slovenski nogometni republiški ligi. Še bolj kot rezultatsko je na razvoj mariboskega nogometa vplival na drugačne načine. Ob ustanovitvi NK Maribor leta 1960 je vijoličastim namenil dobršen del svojega igralskega in funkcionarskega kadra, v klubu pa se je v 80-ih letih prejšnjega stoletja v članskega nogometaša razvil eden najboljših slovenskih nogometašev Zlatko Zahović. A klub, ki je na pogorišču druge svetovne vojne leta 1947 nastal s finančno in kadrovsko podporo TAM-a in Metalne, je v svoji prvobitni podobi končal enako kot gospodarska giganta - zavoljo finančnih težav je propadel leta 2006. 

Šok na uvodnem treningu

Po dolgoletni stagnaciji nogometa na Teznem (in tudi sicer na desnem bregu Drave v Mariboru) je leta 2017 NK Kovinar dobil obstoječe vodstvo, ki z majhnimi koraki želi klub vrniti na pota stare slave. "Ko smo prevzeli klub v upravljanje, so bile številke na računu v barvah kluba," se pošali podpredsednik rdečih Matjaž Kvas: "Zdaj je drugače, a to nikakor ne pomeni, da bomo zeleni!"  Za plastičen prikaz, kako težak je bil začetek, se Kvas spomni anekdote ob začetku treningov pod novim vodstvom: "Pisal se je avgust 2017. V klubu smo imeli pripravljenih devet trenerjev, ki bi igralce popeljali v novo sezono. No, prišlo je le 35 otrok. Šok! Saj veste; za 35 otrok sta dva trenerja dovolj. Takrat smo se zavedli, da smo res na dnu."

[[image_1_article_77616]]

Popolnjene vse selekcije - še U5

A iz dna je pot le ena - navzgor. Z različnimi aktivnostmi, med drugim tudi z zdaj že tradicionalnim turnirjem mlajših kategorij, ki je minuli vikend privabil skoraj sto ekip, se klub postopoma spet razvija v pomembnega nogometnega igralca v tem delu regije. "Po dveh letih smo v klubu imeli 100 otrok, po štirih že 150. Danes jih je nekje med 170 in 180," se pohvali Kvas. Število otrok v klubu pa ni pomembno le zaradi denarja, ki se generira skozi članarine, ampak zaradi finančnega prispevka občine. "Od leta 2023 imamo zapolnjene vse selekcije od U7 do U19, po novem imamo celo selekcijo U5. Tudi zato se lahko pogovarjamo o nekem bolj resnem financiranju z naslova Mestne občine Maribor. Že če bi nam manjkala samo ena selekcija, bi bili le na 20 odstotkih tega financiranja. Tako pa nikakor ne bi šlo," razloži Kvas. NK Kovinar je tako postal stabilna nogometna šola s polnim mladinskim pogonom. A s tem se na Teznu ne bodo zadovoljili. "Naslednji korak je, da ne bi bili v vseh selekcijah na najnižjem rangu tekmovanja."

Remont glavnega igrišča, zdaj pomožno kot njiva

A saj vemo, kako je s tekmovanji v mladinskih selekcijah; starši jih resda skrbno spremljajo, kar pa se tiče zanimanja širše javnosti, načeloma uidejo izpod radarja. Glavna nadgradnja je tako članski pogon, ki pa ga NK Kovinar za zdaj še nima. "Članska ekipa je zalogaj iz različnih razlogov, predvsem finančnega in infrastrukturnega," se zaveda Kvas. In prav infrastruktura na Teznu je ena velika ovira: "Mi smo okrog 15. novembra zaprli glavno igrišče, okrog 15., 20. aprila pa smo ga spet odprli. Opravili smo namreč totalni remont glavnega igrišča - odstranitev stare površine, delni navoz zemlje, poravnava in valjanje, sejanje trave ... Glavno igrišče je zdaj torej super. Ampak ...!  Težava je v tem, da je bilo čez omenjeno zimsko obdobje veliko treningov. In vsi so se preselili na pomožno igrišče. Lahko si predstavljate, kako zdaj to igrišče izgleda. Kot njiva!"

Za člane pogoj umetna trava

Kvas zato poudarja, da klub na tem pomožnem igrišču nujno potrebuje umetno travo. "Verjetno smo še edini nogometni klub v mestu, ki nima umetne trave. To pa je pogoj, da lahko treniraš 180 otrok. Imamo sicer eno manjše igrišče z umetno travo, a to je takšno malo, z rokometnimi goli. Saj za najmlajše pride prav, sicer pa to ni neka resna površina za treniranje," poudarja sogovornik: "Ko bodo te stvari urejene, bodo razmišljanja o članskem nogometu bolj realna. Vsekakor pa to ambicijo imamo, saj si tudi sami želimo gledati Kovinar v članski konkurenci. Tu ne gre za vprašanje ja ali ne, ampak za vprašanje, kdaj in kako."