Ne vrhunsko, ne grozno - bi lahko s citatom iz nadaljevanke o Černobilu ocenili štajerski derbi s stališča Mariborčanov. Lomili so vijoličasti grofe, lomili, a ne zlomili. S končih 1:1 in dodatno točko pa si niso ravno izboljšali položaja v lovu na primarni cilj, naslov prvaka. Za šest točk zdaj zaostajajo za Olimpijo, pred ekipama pa so še trije krogi oziroma devet točk. Še največ štiri - torej zmago, remi in poraz - potrebujejo zmaji za naslov državnih prvakov, ki se zdi vedno bolj oddaljen od Ljudskega vrta.
[[image_4_article_77015]]
Trener Mariborčanov Boštjan Cesar se je sicer odločil, da se zmagovalnega konja ne menja, zato je na začetku tekme na zelenico poslal povsem enako enajsterico kot minulo soboto na uspešno odigranem večnem derbiju. Izplačalo se je; že po pol ure igre je Ljudski vrt zahrumel od navdušenja. Sheyi Ojo, ki se je nekoč tudi pri Liverpoolu kalil kot krilni napadalec, a pod Cesarjevim vodstvom praviloma igral bočnega branilca, je po slalomu med grofi z roba kazenskega prostora v 30. minuti proti vratom nasprotnikov poslal tako natančno zavito žogo za svoj prvenstveni prvenec, da je Ricardo Silva ni mogel ujeti. Morda je bil tudi zato med polčasom zamenjan.
[[image_3_article_77015]]
A veselje ni trajalo niti do odmora; v 43. minuti se je od tal odbita žoga v mariborskem kazenskem prostoru dotaknila roke Bradleyja M'Bonda, ljubljanski sodnik Dejan Balažic pa se ni obiral, takoj je pokazal na enajstmetrovko. Zelo drzno jo je izkoristil Svit Sešlar; medtem ko se je vratar Maribora Ažbe Jug vrgel v svojo desno, je Sešlar v njegovo levo udaril "panenko" in zadel. "Ob zadnjih treh enajstmetrovkah sem enkrat streljal levo, enkrat desno, enkrat pa po sredini, zato sem se zdaj odločil za tak strel," je izjavil med polčasom, ki sta ga ekipi pričakali izenačeni na 1:1.
[[image_2_article_77015]]
Takrat so si 15 minut slave prislužili tudi mladi nogometaši Maribora, kadeti U17, ki so osovjili naslov državnih prvakov. Medalje in pokal so prejeli iz rok dveh klubskih legend, Damirja Pekića in Gorana Cvijanovića.
[[image_1_article_77015]]
Kot kaže, je bil z videnim v prvem polčasu bolj nezadovoljen trener Celjanov Albert Riera, ki je pred nadaljevanjem tekme opravil kar tri menjave - eno celo med vratnicama, Ricarda Silvo je nadomestil komaj 19-letni Luka Kolar. Denimo Cesar je svojo prvo menjavo - Kai Meriluoto je zamenjal Nika Grlića - opravil šele v 64. minuti. Kljub množičnim celjskim rošadam uvod v drugi del igre ni ponudil zanimivejših akcij, še najbolj je gledalce zabaval škropilec trave, ki se je vklopil v 48. minuti in oprhal nekaj nogometašev.
[[image_5_article_77015]]
Za kako pomemben dvoboj je šlo, je pričal tudi obisk lastnika NK Maribor Acuna Ilicalija. Z VIP-tribune je spremljal dvoboj, na katerem je Maribor spet potreboval gol. In tudi dosegel ga je - Hilal Soudani je bil natančen v 68. minuti -, a iz ofsajda. Igra se je z dodatnimi menjavami - igro sta zapustila prav Soudani in Josip Iličić - še razživela. Tolklo se je po celjskem golu, gostje so bili stisnjeni na svojo polovico, pod sektor viol, a vijoličasti tega niso unovčili.
